九合一大選將在2026年登場，台中市長盧秀燕任期屆滿，各陣營或如何布局，角逐台中市長，引發關注。目前藍營呼聲最高者是立法院副院長江啟臣，但黨內仍然不乏挑戰聲音；綠營方面，除了立委何欣純、交通部長陳世凱，立委蔡其昌也在12強棒球賽奪冠後，也有敗部復活的跡象。
藍營方面，目前外界普遍看好江啟臣接棒盧秀燕。值得注意的是，2018年的台中市長選戰前，江啟臣在國民黨內初選的民調，僅微幅落後盧秀燕，但他也相當有風度，接受結果，支持盧秀燕出馬。而盧秀燕在2任市長任內的苦心經營，也為國民黨打下堅實基礎，在2024年的立委選舉中，更是一舉翻轉藍綠席次對比，這些都成為江啟臣未來參選的利多。
且外界也發現，盧秀燕也似有暗示江啟臣接棒的意味，去年6月，盧秀燕在石岡公托的開幕式上，突點名江啟臣「接下來要接棒」；10月份與台北市簽訂捷運藍線合作備忘錄時，盧秀燕又說，「未來台中市長坐台下」，且值得注意的是，盧秀燕還提拔了過去曾在江啟臣立委辦公室服務的鄭照新擔任副市長。而在地方上，基層也對江啟臣十分看好，他近日在東勢發春聯時，還遇到民眾喊出「江市長」。
除此之外，江啟臣在地方上的實力也十分雄厚，還被稱為是「紅派少主」，他自2012年當選立委後，長期經營豐原、石岡、新社、東勢等山城地區，歷經幾次對藍營不利的大風大浪，仍屹立不倒。2024年，他更與韓國瑜攜手，並成功當選立法院副院長。
江啟臣自身的實力與形象，以及媽媽市長對台中市的努力經營，也反映在TVBS民調中心日前公布的民調上，江啟臣可謂是通殺目前綠營可能派出的人選。但民調卻也透露出江啟臣的危機和弱點，比如在40歲以下選民的支持度中，江啟臣落後綠營的蔡其昌，且目前他也還未能完全承接，過去曾投票給盧秀燕的選民們，這些都是他需要努力克服的。
另一方面，國民黨也還有整合黨內的課題，另一位台中的立委楊瓊瓔，也是國民黨戰將，地方服務也不曾中斷。在台中現任的國民黨立委當中，楊瓊瓔是最資深的，她與盧秀燕同時期進入立法院，政治生涯中僅在2016年時敗給時代力量的洪慈庸。楊瓊瓔出身政治世家、有30多年政治經驗，且在地方也與各派系交好，還曾被盧秀燕延攬擔任台中副市長，在地方上實力不俗，雖然她並未表態，也被認為是國民黨內整合的關鍵人物。
值得注意的是，盧秀燕過去擔任立委時的選區，是在舊台中市市區，對市區的經營頗深，但須靠舊縣區的地方派系整合相助；而江啟臣的情況，剛好與盧秀燕相反，江啟臣出身舊縣區，隸屬於地方派系中的紅派，而他需要努力經營和整合的重點，則會是在台中市區。
綠營方面，從目前的民調中可以看到，有蔡其昌、何欣純和陳世凱三位較明確的人選。回顧過去的台中市長選戰，曾喊出要深耕台中的外交部長林佳龍在2014年挾著太陽花學運的浪潮，為綠營攻下台中，中斷了藍營長期執政，但在2018年，盧秀燕挾韓流來襲，又為國民黨收復土，且在2022年更是以巨大優勢連任，因此如何攻克台中，也成為綠營在選戰上的重點。
2022年，蔡其昌就曾肩負為綠營收復失土的重任，投入台中市長選戰，不過在選前，蔡其昌在民調上就處於不利，選戰結果也是大敗給尋求連任的盧秀燕。到了2024年的立委選戰，面對盧秀燕鼎力支持的民眾黨蔡壁如，也以不大的領先幅度驚險連任。不過，身為中華職棒會長，隨著中華隊在12強棒球賽奪冠，蔡其昌也大翻身，在最新的民調中，還壓過原本被外界看好的何欣純。
蔡其昌在地方上的實力不俗，2012年回鍋立院後連任至今，長期經營海線選區，還曾擔任過立法院副院長，且透過2022年的選戰，以及中華隊奪冠等因素，逐漸打開在台中其他區域的知名度和能見度，且還斬獲了年輕選民支持，這都讓他和綠營，有了能夠一搏的資本和機會。順帶一提，若最後綠營由蔡其昌出線，國民黨也推派江啟臣，就會上演現任與前任立法院副院長的對決。
在蔡其昌捲土重來之前，外界普遍認為何欣純是2026年綠營出戰台中市長的不二人選。何欣純是目前綠營在台中僅存的另一位立委，她在2012年擊敗國民黨的鄭麗文後，一直連任至今，她在地方經營十分扎實，甚至還在2020年的立委選舉中獲得全國最高票，2024年面對盧秀燕和來勢洶洶的藍營「F4」，也仍以較大優勢穩守選區。
不過，出身舊縣區、長期經營屬屯區的何欣純，在山城、海線，以及舊市區的能見度和知名度相對較低，這點似乎也反映在民調結果上，何欣純若要爭取台中市長大位，除了黨內的整合，還需更多跨區經營。
更巧合的是，被外界認為也可能是綠營潛在人選之一的陳世凱，也屬新潮流派系。陳世凱過去曾擔任過3屆台中市議員，還曾參加立委選戰與顏寬恒對決，2024年大選期間擔任賴清德競選總部發言人，賴清德當選後，進入卓榮泰內閣擔任行政院發言人，後來轉任交通部長。但外界認為，陳世凱的官運亨通、扶搖直上，賴清德的運作痕跡頗深，若賴清德欲派陳世凱參選，恐會招致只用自己人的質疑，且在黨內可能也難服眾。
另外，中間選民以及台灣民眾黨支持者的動態，也會是左右選戰的因素之一，也都是藍綠希望爭取的對象，且目前民眾黨內未有人表態，也未傳出如何安排台中的「母雞」，但隨著柯文哲深陷囹圄，小草們對民進黨的仇恨職日益升高，以及民眾黨本身也要尋求生存，若藍白合的格局形成，綠營恐難在選戰中討到便宜。
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