美國五角大廈承認,美軍已在對伊朗的軍事行動中,部署由黑海公司(BlackSea)製造的「全球自主偵察艇」(Global Autonomous Reconnaissance Craft,GARC)執行巡邏任務,這是華府首次證實在實際衝突中使用此類載具。

《路透社》報導,這些可用於監視或執行自殺式攻擊的無人艦艇,部署情況先前未曾被報導。自美國與以色列對伊朗發動軍事打擊以來,伊朗至少2度使用無人艇攻擊波斯灣油輪,目前沒有跡象顯示美方將無人艇用於攻擊行動。
首證實部署全球自主偵察艇
近年來,無人艦艇的重要性日益提升,烏克蘭曾使用搭載炸藥的無人艇,重創俄羅斯黑海艦隊。美國海軍多年來致力組建自動化無人水面與水下艦隊,但遭遇進度嚴重落後、技術問題、成本疑慮等一系列挫折。
美軍中央司令部(CENTCOM)發言人霍金斯(Tim Hawkins)對此指出,GARC無人艇已被用於美國針對伊朗的「史詩怒火行動」(Operation Epic Fury)。
霍金斯在聲明中稱,「美軍持續在中東地區使用無人系統,包括GARC等水面無人艇。它在支援『史詩怒火行動』的海上巡邏任務中,已成功累計超過450小時的航行時數與2200海里的航程」。不過,霍金斯拒絕透露其它正在部署的無人系統,黑海公司也拒絕置評。
GARC是一艘約5公尺長、外型稜角分明的快艇。過去曾有多起性能和安全問題。據一名知情人士透露,近期在中東進行的另一次測試中,一艘GARC無人艇再度故障失去作業能力。
霍金斯拒絕就上述的測試挫敗發表評論,僅表示「GARC是新興戰力,隸屬於美國第5艦隊操作的水面無人艇艦隊,旨在強化對區域海域的掌控」。