史上最長政府停擺釀全美航空大亂 運輸部長:恐削減20%航班

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美國聯邦政府關門進入第38天,成為該國史上最長的停擺危機,其影響正急速擴散至航空交通體系。由於航空管制員與安全人員在無薪狀態下持續上班,缺勤率不斷上升,美國聯邦航空總署(Federal Aviation Administration,FAA)被迫採取史無前例的航班削減與延誤措施,全國多座主要機場陷入混亂。

圖為11月7日芝加哥歐海爾國際機場(ORD)的航班時刻表,部分航班遭取消。(圖/美聯社)
圖為11月7日芝加哥歐海爾國際機場(ORD)的航班時刻表,部分航班遭取消。(圖/美聯社)

綜合美媒報導,FAA於美東時間7日宣布,包括亞特蘭大、舊金山、休士頓、華盛頓及紐瓦克在內的8座機場將延誤航班,同時要求航空公司在全美40個主要機場削減4%的航班,約700架次受到影響。此一比例預計將於14日前上升至10%。截至當日下午,全美已有超過4000架次航班延誤。

FAA續稱,全國共有10個地區出現航空管制員短缺,每日約有20%至40%的管制員未上班。10月31日更創下高峰,30座最繁忙機場中近半出現人員不足,導致6200架次航班延誤、500架次取消;紐約地區的管制員缺勤率甚至達80%。

美國運輸部長達菲(Sean Duffy)坦言,若情況惡化,他可能要求航空公司進一步削減多達20%的航班。他表示:「我們會根據空域安全數據做出決策,這不是誰能藉故不上班的時候。」

運輸部長達菲指航班削減與延誤情況恐進一步惡化。(資料照/美聯社)
運輸部長達菲指航班削減與延誤情況恐進一步惡化。(資料照/美聯社)

FAA強調,此舉為安全考量,近期已出現飛機間距不足與地面誤入跑道等事件。當局同時暫停部分太空發射活動,並考慮削減繁忙機場的私人飛機航班,但國際航班不受影響。

長期的無薪工作正削弱航空系統的穩定性。自政府關門以來,約1萬3千名航空管制員與5萬名運輸安全管理局(Transportation Security Administration,TSA)人員被迫無薪上班。許多管制員在6日收到通知,未來1週仍不會獲得薪資,引發進一步缺勤潮。

圖為旅客在科羅拉多州丹佛國際機場(DEN)辦理登機手續。(圖/美聯社)
圖為旅客在科羅拉多州丹佛國際機場(DEN)辦理登機手續。(圖/美聯社)

航空公司則忙於應對突如其來的削減令。美國航空(American Airlines)7日取消了220架次航班,影響約1.2萬名乘客;聯合航空(United Airlines)亦取消184架次,預計週末仍將削減300多架次。雖多數旅客能於數小時內改訂航班,但各地機場排隊與延誤現象日益嚴重。

美國航空執行長伊索姆(Robert Isom)警告,若關門持續,問題將惡化:「這樣的取消率會隨時間增加,將成為重大挑戰。」

然而,在政治層面上,川普政府仍試圖藉由「全美航班大亂」來對民主黨施壓,促使其接受撥款協議,以結束政府關門;民主黨則反指共和黨拒絕談判延長醫療保險補助,才是危機根源。紐約州州長霍楚(Kathy Hochul)更在社群媒體貼出滿是取消班次的航班看板,批評「共和黨的關門行動讓美國在假期前夕停擺。」(CTWANT)

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