一名男性花費十幾萬元出國旅遊,旅程第三天起胸口出現灼熱刺痛,隔天水泡沿胸口蔓延。返台後直奔門診,重症醫師黃軒確診為帶狀疱疹,並指出病毒早已潛伏體內,是旅途中的睡眠不足與疲勞讓它趁機發作。

旅程第三天,他的胸口開始出現一陣陣灼熱刺痛,起初以為只是肌肉拉傷,沒放在心上。隔天早上醒來,一串水疱已沿著胸口蔓延而出。那種疼痛不像割傷、也不像撞傷,他形容「像有人拿著燒紅的鐵絲,在皮膚底下慢慢烙過去,又像無數根針不停扎進神經深處」。衣服輕輕摩擦就痛,背包肩帶碰到就痛,洗澡時熱水像火燒、冷水碰到又像電流竄過全身,夜間神經痛更讓他整晚翻來覆去,幾乎無法入睡。
他苦笑著說:「好不容易飛到夢想中的地方,卻每天都在找藥局、找診所,連拍照、逛街、吃美食的心情都沒有,最後印象最深的,不是風景,而是疼痛不堪。」當地外國醫師未能正確診斷,僅開立止痛藥,要他回飯店休息。一下飛機,他便直奔門診。
就診時,他問黃軒醫師:「我是不是在飛機上被傳染了?」黃軒醫師說明,他告訴這名男子:「不是在國外或飛機上才被感染,而是你身體裡沉睡了幾十年的病毒,被你勞累的旅程喚醒了。」男子一愣,說出發前身體明明好好的。黃軒醫師追問睡眠狀況,男子才坦承,旅途中每天趕飛機、轉機、開會、演講,還要回飯店處理工作,每天只睡四、五個小時。

黃軒醫師說明,目前沒有證據顯示出國本身會增加帶狀疱疹感染風險。帶狀疱疹並非旅行中感染的新病毒,而是兒時感染水痘後,病毒長期潛伏於神經節內。當睡眠不足、壓力累積、身體疲勞,或同時感染流感、COVID-19等病毒,免疫力短暫下降,病毒便可能重新活化。旅行中跨時區、行程緊湊、生活習慣被打亂,這些無形壓力都在悄悄壓低免疫防線,50歲以上族群的發病風險更會隨年齡持續上升。
黃軒醫師指出,完成Shingrix(欣剋疹)帶狀疱疹重組疫苗兩劑接種後,預防帶狀疱疹的效果約達90%以上,預防帶狀疱疹後神經痛的效果亦約90%,保護力依目前研究顯示至少維持約10年。建議出國前2至6個月接種第1劑,第2劑於第1劑後2至6個月完成,確保出發前獲得完整保護。50歲以上成人、糖尿病、慢性腎臟病、心血管疾病患者,以及經常跨國旅行、長期睡眠不足、工作壓力大的族群,均建議與醫師討論接種時機。