西非國家奈及利亞有29名未成年青少年,因參與抗議該國創紀錄的生活成本危機,而遭指控叛國等重罪被提審,可能面臨死刑。辯護律師指出,這些未成年被羈押長達90天,甚至有被告因身體虛弱直接倒在法庭上。
根據《美聯社》看到的起訴文件,共有76人被指控包括叛國、破壞財產、公共騷亂等10項罪嫌。當中有29人為未成年,年齡介於14至17歲。其中4人在提出抗辯前就因精疲力盡而直接倒在法庭上。
報導稱,對生活成本危機的不滿引發民眾走上街頭示威,在8月份一場呼籲為年輕人提供更好機會和工作的抗議活動中,有20人遭鎮壓部隊槍殺、數百人被捕。
奈及利亞在1970年代引入死刑,但該國自2016年來已未執行過死刑。律師巴洛貢(Akintayo Balogun)指,該國的《兒童權利法》(Child Rights Act)不允許未成年兒童受到刑事訴訟並被判處死刑。因此這一開始就是錯誤的,除非當局能夠證明他們都滿19歲的成年年齡。
部分被告的委任律師阿布巴卡(Marshal Abubakar)指出,法院最終裁定每人的保釋金高達1000萬奈拉(約19.3萬元新台幣)。阿布巴卡說,「一個有義務教育孩子的國家決定懲罰這些孩子,他們已被羈押90天,還處於挨餓狀態」。
民間社會組織「Enough is Enough」執行董事阿達莫昆(Yemi Adamolekun)痛批當局無權起訴兒童,「奈及利亞首席法官應該感到羞恥,她是一名女性,也是一名母親」。
儘管奈及利亞的原油產量在非洲名列前茅,但仍是全球最貧窮的國家之一。政治人物的嚴重腐敗讓民眾苦不堪言,醫護人員經常罷工抗議微薄的薪資。
人口超過2.1億的奈及利亞,同時也是全球飢餓危機最嚴重的國家之一。該國的通貨膨脹率近來創下28年新高,奈拉兌美元匯率更來到歷史新低。