隨著全球月球探索熱潮不斷升溫,大陸與美國分別領導制定月球時間標準,為未來的國際月球任務提供協調基礎。美國國家航空航天局(NASA)和大陸航天機構目前正在各自推動月球時間系統,旨在應對未來高密度的探月活動,並確保不同國家之間的合作與協調。
有媒體報導,美國在白宮推動下,正在研究「協調月球時」(LTC)系統。這一系統將成為美國主導的《阿耳忒彌斯協定》簽署國使用的標準時間,用以支持月球的長期探索任務。LTC將與協調世界時(UTC)保持可追溯性,並設計得足夠精確,能在與地球失聯的情況下仍保持自給自足,並具有未來擴展至其他天體的潛力。
大陸方面,則計劃建立自己的月球時間標準和導航系統,並著手發展類似北斗衛星導航系統的月球衛星星座。今年6月,大陸科學家發表了一項由21顆衛星組成的月球導航星座設想方案,該系統將以可持續的方式,為長期月球探索活動提供精確定位和導航支持。
由於引力不同,放置在地球和月球上的時鐘的讀數會產生差異,月球表面每天會比地球快57.5微秒。雖然這一差距看起來很小,但精確的計時對於太空任務的同步至關重要。
這場月球時間標準的「競賽」,不僅將對未來的國際合作、航天發展產生深遠影響,也象徵著政治影響力的角逐。例如英國1884年決定將本初子午線設置在格林尼治天文台所在地,這不只是為了方便,而且還反映了當時英國在世界航海、貿易和科學等領域的主導地位。爾今,制定月球時間對全球探月計劃至關重要,精確的時間標準亦有助於確保各國月球任務的同步與協作。(香港01)