在大西洋航行的荷蘭郵輪「洪迪亞斯號」爆發漢他病毒疫情,引發國際公衛警戒。世界衛生組織確認患者檢出罕具人傳人能力的安地斯病毒株,郵輪將靠岸西班牙加那利群島,其中3名重症患者已緊急移送荷蘭救治。

根據世衛組織公布,疫情爆發時間介於4/6至4/28期間,患者出現突發症狀包括劇烈頭痛、背痛、腹痛、發燒及發冷等。病情進展可能導致低血壓與急性腎衰竭,死亡率介於1%至15%。西班牙衛生部表示,醫療團隊將在郵輪靠岸後對所有乘客和船員進行體檢,並將其送回各自國家。 負責營運該郵輪的荷蘭旅遊公司Oceanwide Expeditions指出,「洪迪亞斯號」最多搭載170人,船隻3/20從阿根廷烏斯懷亞出發,承載來自23個國家的約150人。
郵輪原定5/4在佛得角結束航程,但佛得角因疫情考慮,不允許該船停靠。 美國佛羅里達大學公衛學院分子流行病學專家羅伯茲向媒體示警,郵輪環境中還潛伏著更具威脅性的病毒。她表示:「會讓我夜不成眠的是麻疹,倘若郵輪環境有麻疹病毒存在,任何並未接種疫苗的人,都很難不被傳染。」
麻疹傳染力極強,感染者咳嗽、打噴嚏甚至說話時噴出的飛沫經由空氣傳播,他人吸入體內就會感染。手部接觸遭汙染的物體表面後,只要摸了眼睛、鼻子或嘴巴,也很可能中招。病毒在空氣中或物體表面可存活長達2小時,使擁擠的郵輪環境格外容易成為傳播溫床。
麻疹病毒會攻擊呼吸系統、消化道與腦部,重症者可能危及生命。孕婦感染麻疹可能導致流產、新生兒體重過輕等不良影響。感染後通常7到14天才發病,潛伏期內已具傳染力。未打疫苗者若接觸病毒患者,感染率高達90%,常見病徵為發燒、咳嗽、流鼻水、眼睛發紅流淚及皮膚起斑疹。併發症可能包括肺炎、腦水腫,幼兒、長者、孕婦及免疫功能低下者均為高風險族群。

郵輪麻疹疫情並非沒有前例。前年,一艘在地中海西部航行的「歌詩達太平洋號」郵輪至少34人感染麻疹,乘客下船後又將病毒傳染給更多人。去年,屬於山達基教會相關機構的「自由風號」郵輪有一名船員驗出麻疹陽性,船醫緊急為全船上百名乘客接種疫苗,之後有300多人因此被迫隔離檢疫。
羅伯茲強調,許多人視郵輪為健康的旅遊方式,然而許多乘客因此忽略了疫苗的重要性,甚至不願接種疫苗就上船。倘若郵輪出現麻疹病例,未打疫苗者可能必須隔離21天密切觀察是否出現症狀。免疫球蛋白療法與其他藥物可用於治療麻疹患者,問題是郵輪環境不容易取得藥物,這很可能導致患者病情惡化。
羅伯茲警告,麻疹傳播速度很快,對於未接種疫苗的郵輪旅客而言,危險飛速升級,「等你發覺郵輪出現麻疹患者,此時才來預防已經太晚了」。所幸麻疹可以經由注射疫苗預防。羅伯茲指出:「疫苗效果並非百分之百,但也高達將近97%,已接種疫苗者感染風險極低。」