記者譚兆青／綜合報導
美國政府打壓中國大陸科技業發展，祭出嚴厲的晶片封鎖禁令後，據白宮消息人士透露，美國總統拜登決定不再限制從中國大陸進口稀土金屬，避免兩強爆發新一輪貿易戰。
美國總統拜登決定不再限制從中國進口稀土，避免爆發新一輪貿易戰。（圖／photoAC）
美國商務部經過270天調查發現，美國對進口稀土過度依賴已威脅國安，建議採取一系列措施來增加國內生產，方案包括投資稀土金屬供應鏈、與盟友和夥伴開展合作、在美國本土培養相關人才等。
由於稀土近來價格持續下滑，並未因西方國家擴增戰略儲備而缺貨，反因全球供應鏈混亂而導致需求不振，加上美國、澳洲與其他西方國家擔憂稀土遭中國箝制，紛紛重開生產線，使得西方國家拿稀土「卡中國脖子」的想法不切實際，拜登決定不限制從中國、日本和歐盟進口稀土金屬，數據顯示，去年美國進口的稀土金屬中，有高達75%來自大陸，日本有9%、菲律賓5%、德國4%，美國商務部估計只需4年，稀土產量就能滿足國內51%需求。
目前世界稀土礦藏分布在少數幾個國家，粗估中國約4400萬噸排第1、越南與巴西各有2200萬噸並列第2、俄羅斯約1200萬噸排第4、印度為690萬噸排第5、美國180萬噸排第7。而以產能來說，美國地質調查局的數據顯示，2021年全球稀土礦產量估計為28萬噸，比2020年增長17%，其中最大的是中國佔60.2%，其次是美國15.4%，再來是緬甸9.3%與澳大利亞7.9%，中國的稀土產量在2017年時占比曾高達75%，這2年來美國等西方國家加快恢復生產線，占比才開始下滑。
而在高科技領域如智慧手機、電動車、風力渦輪機外，由於稀土涉及敏感的軍事用途，被廣泛用於導彈、衛星和隱形技術。據說一架F-35戰機需要約427公斤稀土金屬，一艘維吉尼亞級核潛艇要消耗4.2噸稀土，因此美國今年也公布稀土金屬法案，要求軍事承包商在2026年前停止向中國購買稀土，轉向國內與他國採購，以分散中美對抗產生的戰略風險。
現在很多國家之所以把提煉稀土委託中國進行，主要基於環保與加工成本考量，而除開發稀土礦藏外，日本也建立了稀土資源回收系統，實質降低對中國稀土的依賴。
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