文／星島網
當新冠病毒變種EG.5在全球為患之際，另一新發現的高突變病毒BA.2.86又來勢洶洶，且有將攻陷美國之勢，引起關注。美國疾病控制與預防中心（CDC）最新數據顯示，截至 8 月 19 日當週新冠病毒住院人數激增加18.8%，是連續第六周上升，患者主要感染Omicron菌株亞變種，其中BA.2.86已相繼在紐約州和維吉尼亞等五州出現，紐約市官員建議民眾在勞動節長假期配戴口罩，提高防疫戒備。
BA.2.86亞變種病毒於7月24日在丹麥首次被發現，其後美國、以色列、英國、南非、葡萄牙、瑞典、法國、加拿大、泰國也陸續通報出現感染者，直至8月29日全球累計至少24例。
據美國廣播公司新聞網(ABC News)報導，休斯敦衛理公會醫院於上周四（31日）公布在德州發現首宗病例後，全美目前已有五個州份發現BA.2.86 亞變種的蹤跡。其他四個州是俄亥俄州、密西根州、紐約州和維吉尼亞州。
紐約市是在下水道的廢水中採樣檢測到BA.2.86，衞生局官員擔心病毒正在社會上循環流播，所以緊張提醒民眾，隨著病例增加，預防措施越來越重要，戴口罩仍是有效方法之一。
CDC除了建議民眾旅行前接種新疫苗，也建議民眾各自根據所在地的新冠入院人數來衡量需否戴口罩，準則是：當地醫院每10萬人中有20人或以上感染，就應該人人都佩戴口罩；若每10萬人中有10至19.9人，高風險一族應戴口罩。
據報美國社會近日的確再掀起應否回覆戴口罩的討論。華盛頓大學醫學院病毒實驗室教授羅喬杜里指出，在安老院和療養院等範圍重推「口罩令」，可有效預防疫情大爆發。
不過西北大學預防醫學教授卡內松認為，雖然BA.2.86估計會在勞動節長假期後出現新一波疫情，但當局重推「口罩令」的機會不大，因為民眾不會接受。
8月18日首度在境內偵測到BA.2.86變異株的英國，為防範未然，宣布提早啟動秋季接種疫苗計劃，英格蘭本土於9月11日開始進行。
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