影/英國發射商業衛星任務「你讓我興奮」成功　開啟航太工業新里程

記者高珞曦／綜合報導

維珍軌道公司利用改裝的波音747搭載火箭，在3萬5000呎高空發射裝載9枚衛星的火箭，這架飛機自英國起飛，是英國本土首次進行商業衛星發射任務。

準備升空的火箭正在接受最後檢查。（圖／美聯社）

這架波音747外號「宇宙女孩」（Cosmic Girl），飛機機翼下掛載火箭，飛機到達3萬5000呎高度時發射火箭，火箭將飛達距離地面499公里到1199公里的高度，然後在地球的低軌道上釋出裡面的9枚商業衛星。

「宇宙女孩」載著火箭起飛。（圖／美聯社）

根據《CNN》報導，維珍軌道（Virgin Orbit）過去都在加州沙漠發射商業衛星，這次是首次在美國境外發射商業衛星。維珍軌道執行長哈特說，這次英國的發射任務是一項歷史壯舉，代表開啟了英國航太工業的新紀元，以及英國政府與友邦國家的新夥伴關係。

這次發射的商業衛星分屬7個單位，包含私人公司與政府機構，其中幾個衛星將用來防範走私與反恐。這次衛星發射任務代號為「你讓我興奮」（Start Me Up），取材自1981年英國搖滾樂團滾石合唱團的暢銷歌曲〈Start Me Up〉。維珍軌道與英國太空局、英國皇家空軍合作這次發射任務。