記者彭巧蓁／綜合報導
一名澳洲女子被指控殺害自己的4名孩子而被判有罪，在監獄裡度過了二十年。如今因為出現新事證且過去的證據不可靠，上訴法院法官裁定她的罪名被正式撤銷，其律師表示，已準備向國家要求「巨額」賠償。
凱瑟琳·福爾比格(Kathleen Folbigg) 的案件被認為是澳洲最嚴重的誤判之一。
2003年，凱瑟琳因三項謀殺罪和一項過失殺人罪入獄，原因是自1989年起十多年來，她的4個孩子相繼突然死亡。
凱瑟琳的第一個孩子凱勒於1989年去世、帕特里克於1991年去世、莎拉於1993年去世，而勞拉則於1999年去世。前三例死亡最初歸因於嬰兒猝死症（SIDS），意指1歲以下嬰兒無明顯原因死亡。
最後過世的勞拉當時18個月大，是所有孩子中壽命最長的，在法醫將她的死因標記為「未確定」後，警方開始進行調查。當時報紙頭條將凱瑟琳形容為「澳洲最冷血的連環殺手」，隨後她更是被檢方指控並定罪。
當時並沒有任何物證可以證明凱瑟琳殺死了他們，但陪審團確信4人都死於自然原因的可能性很小，因此認為一定是謀殺；而她日記中的某些段落也被解讀為認罪。
幾十年來，凱瑟琳在監獄裡備受煎熬。直到2022年，有病理學家在她的兩個女兒身上發現了一個未知的突變基因，可能是造成她們死亡的原因。新證據的出現為孩子們的死亡提供了合理解釋。
一名法官湯姆·巴瑟斯特(Tom Bathurst)重新審查了所有證據，發現凱瑟琳的有罪判決有疑慮。 而首席大法官安德魯·貝爾（Andrew Bell）也表示，上訴法院法官同意巴瑟斯特的調查結果，即「大量且廣泛的新科學證據」超過了2003年在她的審判中聽到的證據。他們還發現，在專家重新於心理學和精神病學證據支持的完整背景下查看她的日記時，其內容「並不是可靠的認罪」。最終法官小組一致認為，她的所有指控應被撒銷，宣告無罪，結束了該國最嚴重的誤判之一。
凱瑟琳的律師雷戈 (Rhanee Rego) 表示，凱瑟琳的法律團隊現在將尋求賠償，「我不准備透露具體數字，但這筆金額將比之前支付的任何大筆款項都要多。」
更重要的是，他們正在推動澳洲所有州建立一個獨立的審查機構，例如刑事案件審查委員會，以防止未來再次出現像凱瑟琳一樣的誤判案件。
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