公費流感疫苗10/1正式開打，為預防病毒引發嚴重併發症，政府每年也積極呼籲50歲以上、特別是慢性病患等族群及早接種流感疫苗。然而，對於免疫力較弱的高風險族群，如患有慢性腎病、糖尿病、癌症病史等，單單預防流感是不夠的，另一個常被忽略但同樣具威脅性的疾病「帶狀疱疹（俗稱皮蛇）」也需格外留意。
成大醫院家庭醫學部吳至行主任指出，50歲以上、尤其免疫功能不佳的患者，不僅是流感的高風險族群，也是帶狀疱疹的高風險對象，隨著年齡增加，帶狀疱疹的感染風險會顯著提高，最高可達一般人的3.8倍，因此更應及早預防。
帶狀疱疹的重症高風險族群輪廓與流感類似，皆為50歲以上、慢性病患等免疫力不佳者；吳至行指出，慢性病（如慢性腎病、糖尿病等）會影響患者免疫功能，也因此更容易罹患帶狀疱疹、流感等感染性疾病，尤其帶狀疱疹病毒平時潛伏在脊髓神經節，身體免疫力下降時易誘發。
研究指出，糖尿病患者發生帶狀疱疹機率比一般人高2倍，其他像是曾接受免疫抑制劑的腫瘤癌症患者，罹患帶狀疱疹的相對風險更為一般人的10倍。不只如此，即便帶狀疱疹痊癒，病毒也仍會在神經節潛伏，更可能併發嚴重後遺症。
舉例來說，糖尿病患者痊癒後，留下帶狀疱疹後神經痛的機率比一般人高出了將近50%，痛楚可能持續數天至數年，還可能提高心血管與腦血管疾病風險；血液病患者罹患帶狀疱疹則可能容易出現瀰漫性帶狀疱疹、疱疹性腦炎等嚴重後果。
許多中壯年容易覺得帶狀疱疹離自己很遙遠，然而依據美國疾病管制與預防中心（CDC）研究，高達99.5%的40歲以上成人體內存在水痘帶狀疱疹病毒。疾管署發布的研究報告指出，台灣民眾一生中發生帶狀疱疹機率約為32.2%，等於每三人就有一人可能皮蛇上身，免疫力下降如熬夜、壓力大或換季，均可能引發帶狀疱疹發作。
且根據2024最新研究，曾感染COVID-19的患者相比未感染者，帶狀疱疹風險恐增加2.16倍。吳至行提醒，帶狀疱診即使痊癒，病毒仍會潛藏在民眾體內，約一成的民眾會經歷帶狀疱疹復發，且最快兩個月內就可能再次發作，嚴重影響生活品質。
此外，帶狀疱疹還可能造成不同器官的功能性損傷，以眼部為例；眼部周圍帶狀疱疹約占所有帶狀疱疹病例的10-15%，若未及時治療，恐導致嚴重視力受損，甚至中風與心臟病機率大增，因此及早採取預防措施格外重要。
吳醫師呼籲，除了維持健康的生活型態、適當紓壓外，對於中壯年及高風險族群而言，及早接種帶狀疱疹疫苗是預防嚴重後遺症的關鍵措施。因此，鼓勵高風險族群可把握公費流感疫苗施打時機，與專業醫師討論適時的帶狀疱疹預防措施；也同時提醒，特定人群（如免疫抑制者或慢性病患者）應在接種前與醫師討論，以確保疫苗接種的適當時機。（文／CTWANT）
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