「幽靈便便」解密　研究：浮沉與腸道氣體有關

上完廁所時衛生紙幾乎沒有殘留，甚至發現糞便漂浮在水面上的現象，被稱為「幽靈便便」。科普網站《Science Alert》整理相關研究指出，這種現象背後涉及複雜的生理機制，糞便漂浮可能與腸道氣體有關，但不一定代表脂肪吸收不良，也無法單憑浮沉判斷腸道是否健康。 

早在1972年刊登於《新英格蘭醫學期刊》的研究中，科研人員分析33名健康受試者的糞便樣本，發現其中9人的糞便會漂浮。研究人員隨後移除糞便中的氣體，原本漂浮的糞便便隨之下沉，這項發現顯示氣體是影響糞便浮沉的重要因素。

該研究結論指出，漂浮現象本身並不一定代表脂肪吸收不良。 後續人體研究進一步發現，糞便漂浮也可能出現在部分腸胃疾病患者身上。

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2015年的一項研究發現，糞便漂浮在不同功能性腸胃疾病患者中的比例存在差異。進一步分析後，研究人員發現只有混合型腸躁症（便祕與腹瀉交替出現的類型）與糞便漂浮呈現獨立關聯。這表示糞便浮起並非單一疾病的專屬症狀，仍須搭配其他症狀進行判斷。 

2022年發表於《Scientific Reports》的研究透過小鼠實驗提供另一條線索。研究人員發現，無菌小鼠的糞便會下沉，但當腸道微生物定殖後，糞便才轉為漂浮。這項研究支持腸道微生物會影響小鼠糞便浮沉的假說，但研究人員強調不能直接推論人類糞便漂浮就代表腸道菌群健康。 

腸道微生物在分解膳食纖維等物質時會產生氣體，這些氣體留在糞便中可能使糞便密度降低而浮起。不過，糞便浮沉還會受到其他因素影響，不能將產氣直接等同於有益的腸道活動。

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另一方面，「幽靈便便」所描述的衛生紙幾乎沒有殘留，與糞便漂浮是不同的觀察現象，目前沒有足夠證據能單憑擦拭是否乾淨來判斷飲食是否均衡或腸道菌群是否健康。 

專家建議，若糞便持續漂浮並伴隨明顯油膩、異常惡臭、慢性腹瀉或不明原因的體重減輕，應就醫評估是否有脂肪吸收不良等問題。

偶爾出現糞便漂浮不一定代表疾病，但若排便型態持續改變，仍應留意其他症狀並適時尋求醫療協助。

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