記者彭巧蓁／綜合報導
由印度科學家所主導的一項新研究顯示，居住在印度薩維特里河的沼澤鱷魚擁有比想像中更高的智力，甚至可能具有同理心。
在印度大部分地區都可以看到沼澤鱷魚（Crocodylus palustris）的蹤跡,它們的自然棲息地東至緬甸，西至伊朗。 據密西根大學動物博物館稱，在南部的島國斯里蘭卡也有沼澤鱷魚的存在。
牠們常見於湖泊、河流、山間溪流和村莊池塘等淡水水域。 此外，密西根大學補充說，鱷魚物種可以生活在淡水和沿海鹹水潟湖以及人工水庫中，與世界上最大的鱷魚品種鹹水鱷魚（Crocodylus porosus）幾乎相似。
前陣子，當科學家們在觀察薩維特里河的一群沼澤鱷魚時，竟意外目擊了三隻鱷魚拯救一隻落水狗狗的過程，鱷魚對小狗表現出了興趣，但沒有吃掉牠。相反，牠用鼻子輕輕觸碰小狗，然後將牠推到安全的河岸上，還保護牠不讓一群野狗追趕，幫助牠逃脫。因此研究人員提出沼澤鱷魚能夠透過同理心表現出相對較高情緒智商的假設。
然而，人們對這一說法持懷疑態度，因為很難想像兇猛的鱷魚能夠對其他生物表現出同情心，尤其是那些不屬於自己物種的生物體。
研究人員在8月26日發表在《受威脅類群雜誌》上的一項新研究中描述了這一事件，此篇報告的作者已花了數年時間研究薩維特里河的沼澤鱷魚。他們承認，與哺乳動物和鳥類相比，在爬行動物方面明顯存在動物認知偏見。
然而關於印度河沿岸三隻鱷魚表現出的奇怪行為，研究人員表示，淡水掠食者「本可以輕易吞掉」這隻狗，但牠們把牠趕回了安全地帶。研究表明，鱷魚們的行為可能是情緒同理心的表現。
行為心理學領域的專家認為，同理心是理解、感受或破解他人情緒或觀點的認知能力。就動物同理心而言，科學家過去觀察到，某些動物物種，尤其是哺乳動物，可以對其他動物甚至人類表現出這種行為。
除此之外，研究人員還發現，生活在印度西部薩維德河的沼澤鱷魚表現出喜歡萬壽菊的傾向，牠們經常會選在有萬壽菊的地方曬太陽，也表示鱷魚的智力可能比我們想像中來得高。
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