記者 王宜安 綜合報導
近日攻陷半個美國,奪命耳念珠菌病例激增,還造成近半病人90天內死亡 !耳念珠菌最早在日本2009年首次發現這種真菌，美國第一起病例發生在2013年，但至2016年才有報告，當年病例有53起。2019年增至476例，2020年升到756例，2021年增至1471例。醫生還在數名其他患者的皮膚上檢測到這種真菌，導致他們可能會有傳播給他人的風險。耳念珠菌對健康的年輕族群來說不構成太大的威脅，但仍可以藉由皮膚與衣服傳播，感染此真菌的病患會出現發燒、發冷等典型症狀。通常受到真菌打擊的是老年患者，尤其是經常造訪醫療照護機構的年長者。
奪命耳念珠菌 具超高抗藥性 症狀出現發燒、血壓下降
耳念珠菌是念珠菌（Candida）的一種，屬真菌類別。念珠菌一般存在於人體的黏膜，包括口腔、皮膚、腸道、女性陰道，社區中的念珠菌感染，通常會造成陰道炎、尿道炎等。耳念珠菌（Candida auris）首次於2009年在日本一名病人的耳道中發現，因此命名為耳念珠菌，但它也可以寄居於人體其他器官，現時大部分耳念珠菌都不是在耳道中找到。
為何會感染耳念珠菌？
耳念珠菌主要存在於醫院環境中，帶菌者經共用物件，例如牀欄、量血壓器、探熱器等醫療儀器，把耳念珠菌傳給其他人。大部分耳念珠菌帶菌者都沒有病徵，當醫院發現有病人受感染後，都會進行追蹤、篩查，從而發現其他帶菌者。耳念珠菌一般不會影響到健康人士，但當人體的抵抗力差，例如是長期病患者、癌症病人、正服用抑壓免疫系統藥物的病人等，則較大機會感染。
感染耳念珠菌有何後果？
當人們接觸到耳念珠菌，若只是停留在皮膚表面的話，一般都不會引發感染或出現病徵。然而，如果皮膚上有傷口或者身上連接導管，例如尿喉、中心靜脈導管或其他入侵性醫療用具，耳念珠菌就有機會進入血液，引起入侵性感染，會出現頭暈、發燒、血壓偏低等病徵，免疫力較差人士甚至可能引致敗血症。數據顯示耳念珠菌入侵性感染，死亡率高達百分之三十至六十。
耳念珠菌為何難以對付？
耳念珠菌入血造成的入侵性感染，徵狀與其他細菌性敗血症很相似，例如會出現發燒、血壓下降等。如果醫生早期只處方抗生素而非抗真菌藥物，臨牀上就沒有效用。若等待抽血種菌後確定為耳念珠菌，醫生再處方抗真菌藥物對付，屆時或已延誤治療。
耳念珠菌亦具有多重抗藥性，常用的抗真菌藥物未必有效，或需要同時採用多種抗真菌藥物治療。根據外國經驗，目前有3種抗真菌藥能對付耳念珠菌，分別是棘白菌素類、兩性黴素B及氟康唑，但耳念珠菌對氟康唑、兩性黴素B分別有約九成及三成抗藥性，會減低治療效果。至於耳念珠菌對棘白菌素的抗藥性少於百分之五，最大機會有效對付耳念珠菌，而且副作用較少。如果病人出現耳念珠菌入侵性感染，通常需服用兩星期抗真菌藥物；若只是耳念珠菌帶菌者，並沒有受感染及明顯病徵，則不須服用抗真菌藥物。
如何預防耳念珠菌？
耳念珠菌的生命力頑強，一般消毒劑未必能把它消除。徐醫生表示，在環境中的耳念珠菌可以用1：49稀釋漂白水清除，然而外國報告指出，一旦有耳念珠菌寄居於醫療設施的環境中，就很難完全消除。要預防耳念珠菌，要重要的仍是注意個人衛生、勤洗手，維持健康生活及飲食習慣、控制已有疾病，從而增強免疫力。
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耳念珠菌首次發現在日本，後來蔓延全球各地。一度出現耳念珠菌爆發 ，大部份屬帶菌者而沒有病徵，但耳念珠菌一旦入血，會造成入侵性感染，致命率可高達3至6成，加上耳念珠菌亦有多重耐藥性，治療上較棘手。
耳念珠菌的成因
耳念珠菌是念珠菌的一種，2009年首次在日本一名病人的外耳道分泌發現，與其他念珠菌所引起的感染一般沒有分別，但較為罕見，能引起嚴重感染。現時大部份耳念珠菌個案都不是在耳道找到。
1.個人和環境衞生欠佳
2.經常接觸侵入性裝置如人造氣管、導尿管、腸胃內窺鏡導管！
3.本身免疫力低下
4.長期住院的病人、糖尿病患者、免疫力受損的病人
5.近期曾接受大手術、正服用廣效性抗生素或抗真菌素
由於耳念珠菌是念珠菌中為數不多能夠讓人類感染侵襲性念珠菌病的真菌，可以侵入血液，感染心臟、腦等人體重要器官。通常情況下，耳念珠菌主要感染免疫系統較弱或免疫抑制的患者，如體弱的老年人、新生兒、糖尿病患者、重症監護室患者及術後患者等，對正常免疫力的健康人群發生感染的風險較低。目前，耳念珠菌大多數菌株對氟康唑耐藥，不同菌株對其他的抗真菌耐藥性存在差異。在美國，約90％的菌株對氟康唑具有抗性，30％對兩性黴素B具有抗性，5％對抗棘白菌素具有抗性。對於多重耐藥性的病例，可使用高劑量多種抗真菌藥聯合治療。
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