每日1杯甜菜根汁助血管回春！營養師：關鍵是一氧化氮

最新研究顯示，甜菜根汁不僅能改善血管功能，更可能延緩血管老化。根據《Frontiers in Nutrition》期刊發表的研究指出，停經後婦女只要連續7天飲用含有豐富硝酸鹽的甜菜根汁，就能顯著提升血管彈性與循環功能。

營養師呂美寶在其臉書粉專「食物的力量．呂美寶營養師」分享，這項研究採用雙盲、安慰劑對照、交叉試驗方式進行。研究中，實驗組每日攝取含400毫克硝酸鹽的生甜菜根汁，相當於半顆至三分之二顆甜菜根的量，而對照組則飲用去除硝酸鹽的甜菜汁安慰劑。

研究結果顯示，實驗組在休息狀態下的血管擴張能力（肱動脈血流介導舒張反應，FMD）平均提升2.21%，較對照組具有顯著改善。然而，當實驗組在第八天停止飲用後，FMD指數的改善效果並未持續，顯示甜菜根汁對急性血管傷害的保護作用可能無法維持超過24小時。

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呂美寶解釋，甜菜根的功效主要來自於一氧化氮（NO）的作用機制。當人體攝入甜菜根中的天然硝酸鹽後，會轉換為亞硝酸鹽，再轉變為一氧化氮。這個過程能帶來多項心血管效益，包括放鬆平滑肌以降低血壓、保護血管內皮細胞、抗發炎減少動脈硬化風險，甚至能提升運動表現。

台灣癌症基金會指出，甜菜根中的甜菜素（betacyanin）具有優異的抗氧化特性，不僅能消除自由基、提升人體排毒能力，還可能對抗大腸癌。美國華盛頓霍華德大學的研究也發現，甜菜素具有抑制攝護腺癌或乳癌細胞腫瘤生長的潛力。

為了最大化甜菜根的營養價值，呂美寶建議，飲用時可搭配檸檬等富含維生素C的食物，以助於一氧化氮的穩定生成。由於高溫烹調會破壞硝酸鹽，建議採用生食或低溫處理的方式食用甜菜根汁。

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