記者 官有紘／綜合報導
一年一度得白沙屯媽祖繞境又要到了，不過隨著白沙屯媽祖的香火日漸鼎盛，各地前來的信徒也愈來愈多，為協助虔誠的信眾們，能在進香途中一路平安往返，除了要服膺媽祖神轎指引之外，徒步進香日程與必要守則，必須要注意。
白沙屯媽租進香日程。（圖／白沙屯拱天宮提供）
白沙屯媽祖進香近二百年來的傳承歷史文化，不過在進香前六大注意事項要注意，根據「媽祖婆白沙屯網站」，其中包含進香前茹素或早齋三天、犒軍家有喪事者避免參與進香、依媽祖指示隨香、『媽祖鑾轎』『香擔』與『頭旗』勿隨意觸摸、起馬禮儀等都要格外小心，必免對媽祖不敬。
一、進香前茹素或早齋三天
進香前以虔誠信念進行三天的齋食，除淨口淨身之外，更具淨心之意。自進香出發當日起，才可開葷。
二、犒軍
白沙屯本地信徒進香前三天傍晚，帶著進香旗，並在挑擔前往拱天宮祭祀犒賞準備南巡的兵馬準備豐盛飯菜，而自家供奉媽祖者或居住在外縣市的信徒，設香案祭拜，慰勞媽祖兵馬，祈求一路平安順遂。
三、家有喪事者避免參與進香
向來重視孝道，傳統上遇有喪事，除在家守孝之外，多不參與各種庄社活動。因此白沙屯習俗上，若家中遇喪者，一年內多自動避免前往進香，媽祖進香是喜事之外，更展現了孝道精神。
四、依媽祖指示隨香
媽祖示現必有其因。若信徒已事先向聖母執筊，請示可否隨香者，務請遵照執筊的結果，奉行媽祖旨意，勿違媽祖慈悲聖意。
五、「媽祖鑾轎」「香擔」與「頭旗」勿隨意觸摸
媽祖鑾轎、香擔、頭旗均為進香重要聖物，是媽祖香火的象徵。進香途中，閒雜人等一律不可觸摸，以維護『媽祖鑾轎』『香擔』與『頭旗』之重要性。
六、起馬禮儀
凡參加徒步進香者，有如媽祖之人間兵馬，故有「起馬」與「下馬」儀式。
另外不止進香前有注意事項以外，進香沿途也是有要注意的事項，當中包括進香行伍、徒步進香、車隊進香、下馬禮儀、餐飲隨喜、停駕歇息、駐駕投宿
1.進香行伍
進香團在頭旗領軍下，分為三個區段。在頭旗與媽祖神轎之後，主要是隨行的徒步進香隊伍，分佈在神轎前後；接著依序為廟方車隊，其工作是為接應媽祖大轎 的各種狀況，最後才是隨香的車隊。
2.徒步進香
參與徒步進香之信眾應配合交通組指揮，注意周遭行路安全。尤其是當媽祖神轎在行轎時，神轎常有激烈、大範圍之行轎動作，香丁腳們應迅速移出空間，以利現場安全秩序之維持。
3.車隊進香
雖不是徒步進香，但是車隊依舊為進香團的一份子，也應同樣遵守隨香禮儀。另外開車隨香的車主，應在車上懸掛進香識別紅采，並依照交通規則與進香團交通組之指揮，循序前進。
4.下馬禮儀
進香途中，媽祖神轎每天要駐駕停轎過夜時，信徒需等待頭旗完成停駐儀式之後，方到媽祖神轎前頂禮朝拜，感謝媽祖庇護，直到結束進香、回鑾入廟之後，信徒完成最後一天『起馬、下馬』儀式，才算是功德圓滿。
5.餐飲隨喜
早年的香丁腳必須自行解決食宿問題，一路上難免餐風露宿；但隨著白沙屯媽祖德澤廣披，現在沿途信眾均會熱心準備各式餐點、飲料，免費提供進香信徒食用，除為香丁腳們加油打氣之外，更是感戴媽祖恩惠的行動表現。
6.停駕歇息
媽祖神轎在進香路途中停駕宮廟或民家時，香丁腳休息時，切記勿離人群太遠，以免因疲累過頭，身邊沒有人可相互提醒，好及時跟上神轎腳步。另外，亦應隨時注意自身禮節與環境清潔，勿因大意，而做出有損媽祖清譽之舉。
7.駐駕投宿
無論是在廟宇歇息，或是接受民家招待，請珍惜這些得來不易的情緣，以良好的言行舉止，如不浪費水電、不影響他人休眠、不製造髒亂…等，回報善意，也算是幫媽祖婆做面子吧！
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