文／環球生技 張綺玲
近日，澳洲昆士蘭大學腦科學研究所(Queensland Brain Institute at the University of Queensland) John McGrath教授研究團隊進行一項29個國家、超過15.6萬人的大型研究，指出心理健康疾病是年輕人的慢性疾病，並預測全世界有一半的人，在75歲以前會出現精神健康疾病。該研究刊登於《The Lancet Psychiatry》。
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研究團隊分析了在2001年至2022年一項世界精神健康調查(World Mental Health survey)的結果，針對13 種常見的精神健康疾病盛行率，包括重度憂鬱症(major depressive disorder)和躁鬱症(bipolar disorder)、焦慮症(anxiety disorder)、物質使用疾患(substance use disorder)和注意力不足過動症(Attention deficit hyperactivity disorder)。
研究團隊指出，29%男性和30%女性受訪者表示，在回答調查問題之前的10年內至少有一種精神健康疾病的症狀。之後，研究人員根據受訪者的疾病以及調查時的年齡進行了估算，進而預測所有受訪者如果都活到75歲，男性患上心理健康問題的風險為46%，女性為53%。
研究顯示首次出現精神疾病的高峰發病年齡為15歲，男性受訪者的發病年齡中位數為19歲，女性受訪者的發病年齡中位數為20歲。顯示有預測75歲以前會罹患精神健康疾病的人中，有一半的人在20歲時就已經出現了症狀。
在預測75歲以前會罹患精神健康疾病的男性中，酗酒的盛行率最高，佔14%，其次是重度憂鬱症，佔7.5%，以及特定恐懼症(Specific Phobia)，佔5%；而在女性中，重度憂鬱症的盛行率最高，佔14%，其次是特定恐懼症，佔10%，以及創傷後壓力症候群(post-traumatic stress disorder, PTSD)，佔4.5%。至於男女之間的比較，研究還發現女性患焦慮症的比例較高，佔18%，男性則佔11%。相反，男性成癮的風險較高，佔14.4%，而女性則佔10%。
值得注意的是，這項最新研究的局限在於，二十年來不斷變化的社會和經濟條件以及文化上的偏誤(Cultural biases)，這些都可能會影響各國人們在接受心理健康調查時的回答。
相關的研究指出，各種精神健康疾病的發病率可能相差很大，例如，美國國家心理健康研究所(National Institute of Mental Health)的最新數據顯示，估計有4%的美國成年人在一生中的某個階段患有躁鬱症，而且估計有31%的美國成年人在一生中的某個階段患有焦慮症，反映了精神健康疾病非常普遍。
McGrath表示，精神健康疾病通常出現在年輕人生命中的關鍵時刻，尤其是當時他們正在踏上重要的個人和專業旅程，因此採取早期預防措施來改善年輕人的心理健康十分重要。
參考資料：
1. 論文原文：https://www.thelancet.com/journals/lanpsy/article/PIIS2215-0366(23)00193-1/fulltext
2. https://www.statnews.com/2023/08/08/mental-health-disorder-worldwide-prevalence/
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