夏季氣溫持續攀升,外出攜帶便當或生鮮食品時,保冷劑的使用愈發普遍。然而,一項模擬實驗結果顯示,保冷劑的擺放位置對食物安全影響甚鉅——放在下方所檢測出的細菌數量,超過放在上方的3倍,此一訊息經流傳後引發廣泛討論。

實驗以「用保鮮膜包好的飯糰放入保冷袋」為情境,分別測試保冷劑置於上方與下方時,袋內細菌繁殖的差異。結果顯示,保冷劑置於下方時,細菌數量是置於上方時的3倍以上。旅日作家「魚漿夫婦」在臉書上轉分享此一X平台貼文,提醒有帶便當習慣的民眾「放保冷劑時要放在上面」。
造成這項差異的原因,在於冷空氣密度較大、會自然向下流動的物理特性。保冷劑擺在上方時,冷空氣得以由上而下均勻覆蓋整個便當,使保冷袋內部維持穩定低溫,有效抑制細菌生長;反之,若置於下方,冷空氣多半積聚於底部,便當上方的食物與空氣仍處於相對高溫環境,形成細菌容易滋生的條件。
對此,有網友在貼文下留言指出,這正是「熱對流的原理」,並以日常生活中的空調設計加以說明:「冷氣通常裝在高處、暖氣則多設在較低位置,原因就是為了更好的熱對流」,若保冷劑放在下面,「就只會下面冷而已,但放在上面,就是從上冷到下」。

日媒《grape》曾就此議題訪問冰袋製作業者,業者建議,僅使用單一保冷劑時,應優先置於食物盒上方;若能備有多個保冷劑,除上方之外,亦可於側邊加放,進一步強化保冷效果。業者同時提醒,保冷袋內若有多餘空間,可塞入一條毛巾以減少冷空氣散逸,讓袋內低溫環境更為穩定。此外,出門前若時間充裕,可事先將保冷袋放入冰箱預冷,待裝入食物後再取出,有助於延長低溫維持時間。
另有中醫師在貼文下留言補充,若要攜帶便當外出,最好在前一晚製作完成後立即冷藏,不應先置於室溫待其降溫再放入冰箱;若手邊沒有保冷劑,「也可以放一罐冰飲料和便當一起放在保冷袋裡面」,同樣能達到一定的保冷效果。