原生種「垢果山茶」採收 台灣獨一無二

魚池鄉為台灣紅茶的故鄉，蓮華池與日月潭是台灣大葉種紅茶濫觴地，潭區周山有多種原生山茶，其中五城村偶見1種茶芽紫紅、果實黃褐的「垢果山茶」，老農黃長財對其利用性感到好奇，7年前以扦插方式試栽1分多地，這兩天採收製茶，堪稱全台僅見、獨一無二。

黃長財在新山林道路旁擁有幾塊農牧用地，有感於垢果山茶在學術界鼎鼎大名，其嫩芽神似台灣山茶中之「紫芽」品系，生嚼氣味也順口，卻因可能在野外植株稀少，長期以來沒有人試著去利用它，更不曉得用來製茶滋味如何？

於是從2012年起，陸續剪取路邊、荒地野生植株枝條，以無性繁殖方式種了數百棵。第3年起少量採收，去年採了60公斤茶菁、製了約20台斤的垢果山茶紅茶，其熱茶湯帶有果香與花香、冷茶後嘗得到天然果酸，試泡者反應相當不錯。

今年茶株茁壯，採芽超過100公斤，約可製成30到40台斤的紅茶茗品。不過因樹高達3、4公尺，採茶阿嬤搆不到頂芽，得把枝條全拉低下來才摘得到茶菁，既辛苦又耗費成本。

黃長財表示，垢果山茶春季萌芽比較明顯，夏秋之後幾乎不長新芽，因此1年只能1穫，用另個角度來看，每1芽1葉的成分，都是積蓄1整年的精華；不過也因單位年產量不及大葉種紅茶的10分之1，且採摘成本高，零售價格不便宜，50公克包裝試賣價500元，而且是限量版，一旦斷貨就要等明年。

野生茶種幾無蟲害，草生栽培不施藥，這片長在山林邊的垢果山茶，是台灣惟一僅見；茶園位置在林試所蓮華池研究中心管制區內路旁，一般遊客不得其門而入，想了解垢果山茶，可詢問與研究中心一牆之隔的山福情森營地。

中時 沈揮勝