馬鈴薯發芽後產生的天然毒素「龍葵鹼」即使經過高溫烹調仍難以完全破壞,中醫師周宗翰提醒民眾,若攝取過量恐危害健康,嚴重時可能影響神經系統,也解釋發芽馬鈴薯雖不會「傳染」其他馬鈴薯,但由於儲存環境相同,而且發芽過程會釋放乙烯,加速其他馬鈴薯老化與發芽,整體品質容易一起下降。

周宗翰指出,龍葵鹼是馬鈴薯在發芽過程中自我防禦的機制,用以抵抗病菌與害蟲,但對人體具有毒性。誤食可能出現噁心、嘔吐、腹痛、腹瀉、頭暈、頭痛等症狀,嚴重時還會危及神經系統功能。他強調,馬鈴薯出現4種情況必須直接丟棄,包括外觀發芽很多、表皮變綠、吃起來有苦味、以及變軟等狀況。 表皮變綠現象同樣代表風險升高。雖然綠色來自葉綠素本身無毒,但通常意味著龍葵鹼含量同步上升,因此不建議食用。
針對民眾常見疑問「一顆發芽是否整袋都不能吃」,周宗翰表示,雖然並非傳染性問題,但發芽通常代表儲存環境出現問題,包括溫度、濕度或光照不當。發芽過程會釋放乙烯,加速其他馬鈴薯老化與發芽,整體品質容易一起下降。

近期台美雙方針對「加工用」馬鈴薯另外訂定檢疫新規,若發現發芽、發霉或腐爛,必須整顆棄置,與過往「整櫃退回」規定不同,引發外界對食安的關注。行政院長卓榮泰表示,發芽、腐爛、有毒的馬鈴薯絕對不會進入市場,政府將進行整櫃檢查,每一顆馬鈴薯都會逐一檢查,確保食品安全。