腸胃不適時,許多人直覺認為是腸道壞菌過多而自行服用益生菌,但黃任嫻醫師強調,糞便的顏色、粗細和型態是判斷腸道健康的重要指標,若發現糞便如筆般細長且帶有黏液血絲,可能是腸癌警訊。

振興醫院大腸直腸外科主任黃任嫻解釋,腸道菌泛指生存在腸道內的所有微生物群,包括細菌、病毒、真菌和其他微生物,種類多樣且有益有害。益生菌是腸道內能保護及穩定腸黏膜的原生菌,可製造殺菌、抗菌物質對抗病原菌,重建腸黏膜屏障功能並驅趕壞菌,對人體健康有益。
常見的益生菌種包含乳酸桿菌、比菲德氏菌、嗜熱鏈球菌和酵母菌等,適當補充可改善腸道消化功能、保護腸黏膜、提升免疫力。黃任嫻提醒,由於益生菌種類繁多,且製成製劑後相關療效研究有限,服用是否有效須視個人健康狀況而定。此外,益生菌被定義為營養食品,內容標示規範不如藥品嚴格,民眾購買時應選擇經衛福部食藥署審核通過的產品。
關於腸道菌的分佈,黃任嫻表示,腸道菌主要附著在腸黏膜的絨毛層,存在於大腸和小腸。由於小腸內食物經過時間短,並且擁有大量消化酶和鹼性環境,不利於細菌生長;相比之下,大腸食物停留時間長,營養消化酶較少,更適合腸道菌的生存。

腸道壞菌增生可能由多種原因引起,包括食入含病菌的食物導致腸道感染;自體免疫疾病或乳糖、麩質不耐症等過敏症引起的慢性發炎,損傷腸黏膜屏障;以及過度使用抗生素殺死體內益生菌,導致壞菌增加。
黃任嫻建議,民眾可透過觀察糞便進行自我腸道健康檢測。正常人一到三天排便一次都是可接受的,不宜過度在意排便次數,應主要觀察糞便的顏色、粗細、型態,以及解便時是否合併其他症狀。

黃任嫻進一步說明,深黑色糞便可能暗示胃潰瘍;全暗紅色糊便則可能是腸道發炎出血;粗細正常的黃色糞便帶有血塊,可能是痔瘡問題。若排便時持續幾週有解不乾淨的感覺,合併糞便變成如筆般細長,並帶有黏液血絲,則需懷疑腸癌的可能性。
黃任嫻也提到,如果糞便顏色正常,但一星期至少有一天出現便秘或腹瀉等排便不適,加上不明原因的腹部絞痛,並持續三個月以上,則可能是大腸激躁症。她強調,民眾若發生上述情況,不要自行亂服成藥,應至大腸直腸外科或胃腸科門診就醫檢查,以確定病症的真正原因,進而對症下藥,避免延誤病情或導致惡化。