生理年齡比實際年齡年輕3歲,靠的不是保健品或健身房,而是電影院、美術館與音樂廳。一項以近1900名英國中老年人為對象、追蹤長達5年的研究指出,經常參與文化活動者,其身體老化速度顯著較慢。

食安專家韋恩在臉書粉專「韋恩的食農生活」發文介紹這項研究。他指出,日本東京科學大學的研究團隊以「英格蘭老化長期追蹤研究」(English Longitudinal Study of Ageing,ELSA)的資料為基礎,針對1899名50歲以上的英國成年人進行追蹤,並透過10項生理指標換算出每位受試者的生理年齡。
這10項指標涵蓋脈搏、血壓、用力呼氣量、血紅蛋白濃度、纖維蛋白原、糖化血色素、低密度脂蛋白膽固醇、身體質量指數、握力及走路速度,由護理師實際測量後換算得出。韋恩表示,這樣的生理年齡比身分證上的出生日期,更能真實反映一個人身體老化的實際程度。
在排除受試者的慢性病史、職業等可能干擾因素後,研究結果顯示,文化參與度高的族群,生理年齡平均為66.9歲;相較之下,文化參與度低的族群平均則為69歲,兩者相差約3歲。韋恩說明,這意味著常出席藝文活動的人,身體老化的速度明顯較為緩慢。

針對文化活動何以能延緩老化,韋恩轉述研究團隊的分析,指出可能透過三條路徑共同發揮作用:一是強化社交連結,二是促成更健康的生活行為,三是改善心理健康狀態。這三者相互影響,進而減緩生理老化的速度。
韋恩也提醒,由於這是一項觀察性研究,其因果關係仍有待釐清,也存在另一種可能性,即本身身體狀況較佳的人,原本就較有餘裕頻繁外出參與文化活動。儘管如此,研究結果仍凸顯了文化參與習慣與延緩老化之間的潛在關聯。