老鼠背包客投入訓練　為災區倖存者帶來一線「鼠」光！

記者鄒慈芸／綜合報導

天災人禍無時無刻在世界各地發生，地震和颱風等自然災害可以輕易將城鎮夷為平地，而對於在廢墟中等待救援的倖存者而言，每一分每一秒都特別煎熬難耐，除了傳統的人力救援，人們或許即將迎來全新的救援小天使：老鼠。

該項目由比利時非營利組織APOPO發起構想，為囓齒類動物配備微型高科技背包，透過老鼠嬌小的身軀和喜歡探索的好奇心，可以幫助急救人員在災區的瓦礫堆中尋找倖存者，粗估訓練每隻老鼠至少需要9到12個月。

老鼠配戴裝有鏡頭的高科技背包，協助進入災區尋找倖存者。（圖／翻攝Apopo官網）

行為研究科學家唐娜·基恩 (Donna Kean) 說，除了它們的冒險精神外，老鼠出色的嗅覺使牠們非常適合在狹小的空間內定位東西，目前正在訓練老鼠在模擬災區尋找倖存者：他們必須首先在一個空房間裡找到目標，拉動他們背心上的一個開關來觸發蜂鳴器，然後返回基地，然後他們會得到獎勵。

十多年來， APOPO 一直在其位於坦桑尼亞的基地訓練狗和老鼠進行地雷和肺結核的氣味檢測，，基恩目前正不斷增加老鼠訓練環境的複雜性，讓牠們平常訓練的環境越來越貼近真實現場情況，包括周遭許多雜音所造成的干擾也都要包含在內。

一隻老鼠平均需要經過半年到一年的訓練。（圖／翻攝Apopo官網）

而對於許多人會質疑這項訓練是否剝奪動物的生存權，基恩表示，動物是 APOPO 項目要成功發展的核心，因此這些動物能否得到妥善照顧是一大重點，牠們每週接受五天、每次15 分鐘的訓練，其他時間則與同性兄弟姐妹一起生活在籠子裡，不只每天可以吃新鮮水果和蔬菜，還可以在遊戲室裡玩耍，而這裡也是牠們從退休後養老的地方。

不過，就目前而言，基恩和坦桑尼亞的團隊還正專注於讓老鼠完成第一階段的室內訓練，期望有一天能進入野外做實地訓練

「即使我們的老鼠在現場只找到一個倖存者，我們也會對這項成果感到很驕傲」基恩說道。