一名男性患者因左手出現不受控制的攻擊行為而住院,經診斷確認罹患極為罕見的神經疾病「異手症(Alien Hand Syndrome)」,進一步檢查後發現,病因竟是胼胝體附近長了腫瘤,導致左右腦之間的溝通迴路遭到切斷。

神經外科醫師李政穎近日在其粉絲專頁「李腦師卡好-神經外科李政穎醫師」發文,回憶外訓期間在神經內科遇到的這起罕見病例。他表示,走進病房時,映入眼簾的是患者正用右手死死壓制自己的左手,深怕稍一鬆手,左手就會往臉上招呼,「宛如兩個靈魂共用同一具身體」。
患者向李政穎描述,這隻左手不僅會主動捏臉,還會在右手剛扣好襯衫扣子後,立刻逐一將其全部解開。他崩潰表示:「我真的快被它氣死。」李政穎鬆開右手示範後,不到三秒,左手果然立刻往臉上捏去,患者隨即驚慌地再度用右手將其制伏。
這隻「不受管教」的左手,連醫護人員也未能倖免。李政穎透露,第一次查房時,患者的左手突然伸出扯住他的聽診器;第二次更直接從他白袍口袋抽走原子筆並丟到地上。兩人面面相覷後,李政穎忍不住打趣:「先生,你的手真是很屁欸」,才讓緊繃的氣氛稍稍化解。
李政穎解釋,異手症的核心特徵是患者某一隻手會自行做出具目的性的動作,如抓握物品、拉扯衣物,甚至干擾另一隻手正在進行的動作,且患者清楚知道那是自己的手,卻強烈感受到「這不是我想做的」,彷彿另一個意識正在操控,因此這類病症又被稱為「外星人手症候群」。
從解剖學角度分析,李政穎指出,造成異手症最常見的原因之一是「胼胝體(Corpus Callosum)」受損。胼胝體位於大腦中央,是連結左右兩側大腦半球的主要神經纖維束,內含超過兩億條神經纖維,功能如同一條高速公路,負責協調雙手合作、視覺整合與感覺運動等功能。

一旦胼胝體因腦瘤、中風、外傷、退化性疾病或手術而受損,左右腦之間的訊號傳遞便可能中斷。在缺乏對側大腦調節的情況下,負責控制患側手部的腦區便會產生看似具有自主意識的動作。該名患者後來確認,正是因為胼胝體附近長了腫瘤,才引發一連串失控行為。
李政穎坦言,異手症極為罕見,許多神經科醫師終其職業生涯也未必能遇上幾個案例。他也藉此提醒,人類對「自我意識」與「自由意志」的認識仍相當有限——有時候,僅僅一條受損的神經纖維束,就足以讓人開始懷疑,究竟是自己在控制手,還是大腦裡的某些迴路正在替人做決定。