呼吸道融合病毒(RSV)常被誤以為只是小孩的感冒病毒,不過,就有醫師提醒,RSV不僅對嬰幼兒具有高度威脅,對年長者與慢性病患者而言,也可能引發肺炎、心血管疾病,甚至增加中風與心肌梗塞風險。

禾馨醫療小兒感染科醫師戴君芙受中天新聞《健康我+1》頻道訪問指出,RSV之所以名為「呼吸道融合病毒」,是因病毒表面結構容易與人體細胞融合,進入細胞內大量複製,且特別容易侵入呼吸道黏膜,造成下呼吸道感染。相較於一般感冒多為上呼吸道症狀,如流鼻涕、輕微咳嗽,RSV更容易引發支氣管炎或肺炎,嚴重程度明顯提高。
在臨床上,RSV是兩歲以下幼兒相當常見的感染病毒,其中一歲以下嬰兒症狀又更為嚴重。戴君芙指出,嬰幼兒免疫系統尚未成熟,肺部與氣道發育不完全、管徑較窄,一旦感染RSV,容易產生大量分泌物,阻塞肺泡,導致呼吸困難。由於RSV感染後免疫力不具長期保護效果,孩童可能反覆感染,且前幾次感染通常最為嚴重。
早產兒則屬於最高風險族群。戴君芙表示,早產兒不僅免疫力更低,肺部發育也未成熟,常合併慢性肺部疾病,一旦遭RSV感染,重症率明顯提高,約有五成需插管治療,七成需入住加護病房,住院時間也相對較長。近期政策已開放36週以下早產兒可接受公費RSV抗體注射,以降低重症風險。

至於成人,RSV感染多半僅出現類似感冒的症狀,但對老年人、氣喘、慢性阻塞性肺病(COPD)、糖尿病或心血管疾病患者而言,感染後不僅可能引發肺炎,還可能因感染期間血糖、血壓上升,增加中風與心肌梗塞風險。因此,戴君芙也提醒,RSV並無特效藥,預防格外重要。
目前RSV的預防分為被動抗體與主動疫苗兩種。嬰幼兒可透過RSV抗體注射獲得短期保護,近年也有長效型抗體可維持約半年;成人則已有主動型疫苗,接種後可刺激自身免疫系統產生抗體,保護力至少可維持三年。美國建議60歲以上、75歲以上族群優先接種,台灣目前成人疫苗仍屬自費,醫師建議高風險族群可與醫師討論施打必要性。