許多人習慣一睜開眼就來杯咖啡提神,但醫師蔡明劼指出,從生理機轉來看,早晨剛起床時喝咖啡根本是在浪費它的功效,還可能使血糖莫名上升,最佳飲用時間約在上午10點到11點之間。

新陳代謝內分泌科醫師蔡明劼在臉書粉專「蔡明劼醫師 健康。瘦身」發文解釋,人體在早晨剛起床時,皮質醇(壓力荷爾蒙)的分泌正處於高峰,這是大腦天然的鬧鐘。此時若喝咖啡,咖啡因會與皮質醇的功能重疊,使身體產生耐受性,導致日後需要喝更多咖啡才能達到相同效果。
他強調,早上起床只要簡單洗個臉就能提神,如果一醒來就覺得精疲力竭、到處找咖啡,應該改善的是睡眠品質,而非急著依賴咖啡因。
關於咖啡的提神機轉,蔡明劼解釋,咖啡因的作用是與「腺苷」競爭受體。腺苷是一種疲勞訊號,清醒時間越長,它在體內累積得越多,進而讓神經元感到疲乏。由於咖啡因的構造與腺苷相似,會搶先佔住受體,讓大腦暫時接收不到疲勞訊號,因此會以為自己不累。

不過蔡明劼也提醒,腺苷並未消失,而是在外面排隊等待。一旦咖啡因代謝掉,累積更久且濃度更高的腺苷會排山倒海而來,這就是為什麼咖啡效果消退後,會感覺到加倍疲勞。此外,有些人空腹喝咖啡會發現血糖無緣無故上升,可能也是皮質醇造成的效應。
針對最佳飲用時間,蔡明劼建議避開早晨的高峰期,在上午10點到11點之間喝咖啡。這時皮質醇自然下降,精神開始稍微消耗,咖啡因剛好能發揮最高的抗疲勞效益。至於下午喝咖啡則要非常小心,因為咖啡因的半衰期長達6到8小時,如果為了下午抗疲勞而喝,卻干擾了晚上的深度睡眠,隔天只會更累並陷入惡性循環。