英國國防部於20日宣布,皇家空軍颱風戰機自英格蘭東部軍事基地起飛,首次在波蘭上空執行北約防空任務,此舉是「東方哨兵」(Eastern Sentry)行動的一部分。

根據《路透社》報導,這次部署的背景,是俄羅斯無人機日前越境侵入波蘭,引發北約對東翼安全的高度警戒。
英國國防大臣希利(John Healey)透過聲明表示,這項行動向外界釋出「明確信號」,任何對北約領空的挑釁都將受到嚴正防衛。他強調,英國不僅是在協助盟友,更是直接回應俄羅斯總統普丁(Putin)自對烏克蘭發動全面戰爭以來,最嚴重的一次侵犯北約領空事件。
兩架颱風戰機在19日晚間展開出擊,巡邏波蘭領空並警戒俄羅斯威脅,包括無人機活動。任務於20日清晨結束,戰機安全返抵英國。英國政府指出,這種靈活且快速的部署,展現了皇家空軍的遠距作戰能力。
英國空軍參謀長、空軍元帥史密斯(Harv Smyth)補充說,戰機與北約東翼盟軍協同行動,顯示英國隨時具備應對挑戰的能力,「我們能夠整合力量,並在遠距離展現空中優勢」。

除了軍事部署,英國政府也將提升國防支出列為政策目標。倫敦方面已承諾在2027年4月前,將國防開支提高至國內生產毛額的2.6%。此舉被視為對美國總統唐納德·川普(Donald Trump)的回應,因川普多次批評歐洲國家過度依賴美軍,卻未在國防上投入足夠資源。
同一時間,波羅的海地區緊張情勢升溫。愛沙尼亞政府於9月19日表示,三架俄羅斯戰機以「前所未有的厚顏無恥」方式,侵犯其領空長達12分鐘。希利對此強烈譴責,形容俄羅斯「最新魯莽且危險的行徑」,已是數日內第三度侵犯北約領空。
不過,俄羅斯國防部否認相關說法,聲稱戰機飛行路線僅經過中立水域,並未進入他國領空。(CTWANT)
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