洛馬公司22日在美國喬治亞州的杜賓斯後備空軍基地(Dobbins ARB),舉辦C-130型力士式(Hercules)運輸機首飛70週年紀念儀式,並向4位任職該公司超過60年的元老級員工致敬。目前獲得全世界約70個國家採用的C-130型運輸機,已創下歷史上運作最久的軍用機生產線紀錄,現今仍在生產C-130系列最新的C-130J型。
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回顧C-130型運輸機的研發,1950年韓戰爆發,美國空軍發現缺乏一種真正可以載運戰鬥部隊,降落在跑道較短、狀況較差機場的軍用運輸機,於是1951年發出研發需求。當時的洛克希德飛機公司(Lockheed Aircraft,現今洛馬公司)在贏得競標後,同年7月2日與美軍簽約製造2架YC-130原型機。YC-130型2號原型機於1954年8月23日,在該公司加州的柏班克(Burbank)廠區完成第一次試飛。
原型機試飛成功後,洛馬公司在喬治亞州的馬里塔廠區(Marietta)展開C-130型運輸機的量產,外觀與YC-130原型機相似的第一架C-130A生產型,於1955年4月7日首次試飛成功。
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C-130型運輸機經過不斷研發改良,發展出系列機型,主要機型包含A、B、E、H、J型,其中配備4具艾利森公司T56-A-11型螺旋槳發動機的C-130A型,於1956年服役;配備4具T56-A-7型發動機的C-130B型,於1958年服役;同樣配備4具T56-A-7型發動機的C-130E型,於1961年服役;配備4具T56-A-15型發動機的C-130H型,於1965年服役;最新的C-130J型超級力士式,配備4具勞斯萊斯公司AE2100D3型發動機,1996年4月第一次試飛成功,於1998年服役。
由於C-130系列運輸機的動力、機艙空間充足,洛馬公司研發不少衍生改裝機型,如AC-130型砲艇機、EC-130型電戰機、HC-130型搜救機、KC-130空中加油機、MC-130型特戰機等。此外,該公司還發展出供民間使用的L-100民用型。
我國空軍長期向美國爭取採購C-130型運輸機,以汰換原本使用的C-119G型運輸機。在獲得美方同意,1984年採購12架C-130H型,第一批於1986年接收。1993年,增購第二批4架。1996年,再增購第三批4架。全部C-130H型運輸機都配屬屏東空軍基地的第6聯隊,是目前空軍唯一的運輸機。此外,空軍於1990年還曾採購1架C-130H型,並在代號「玄機計畫」下,由中科院、洛馬公司改裝為C-130HE型電戰機(1351號),1993年服役至今從未對外公開。
由於空軍的C-130H型運輸機隊已服役多年,自2025年起將進行翻修、性能提升計畫,駕駛艙將換裝數位化航電系統。