記者黃韵涵／綜合報導
早餐店大冰奶的秘密！「決明子」相信大家應該不太陌生，最強瀉藥傳說的背後主角，早餐店是不少上班族早餐的首選，不少民眾可能都體驗過早餐店奶茶的「威力」，雖然好喝但也因易腹瀉成為另類的都市傳說。
資深食品專家韋恩在個人部落格「韋恩的食農生活」分享，決明子是豆科、決明屬植物「決明」Cassia obtusifolia或「小決明」Cassia tora的乾燥種子，決明子在中藥與食品裡都常運用為茶飲使用。另外，與決明子親緣很相近的還有同屬原產於美洲的羊角豆（又稱望江南、波布草），羊角豆的種子在美洲又被稱為senna coffee，因為羊角豆種子烘焙後有類似咖啡的香味，磨碎後可以做為咖啡的代用品（或是摻假咖啡）。
數十年前，決明子在台灣的山產店裡也常作為代用咖啡飲用，搭配一點甜菊葉，既無咖啡因、也沒有加糖，是很天然的茶飲，連小朋友都可以喝，所以山產店又稱之為「台灣咖啡」。
其實很多人不知道，手搖茶店或是早餐店必不可少的台式古早味紅茶，其實也少不了決明子這一味。因為古早味紅茶主要就是用紅茶葉（多半是阿薩姆紅茶）與焙炒過的決明子以3:1甚至高達1:1的比例所沖煮出來的。紅茶加入決明子可以藉由焙炒決明子提供焙炒香氣與淡淡的苦味，提升咖啡般的風味，增加滋味的層次，的確是其他地方都喝不到的台灣味。
但是這很可能也是早餐店冰奶茶成為傳說中地表最強瀉藥的秘密，因為決明子在中醫裡具有「潤腸通便」之效，而以現代營養科學研究角度來看，這與決明子裡含有的特殊成分「蒽醌（Anthraquinone）」有關，也因此許多纖體茶或中藥茶都少不了決明子作為配角。
決明子有什麼功效？
決明子焙炒後之所以能產生類似咖啡的獨特香氣，是因為炒決明子後會產生一群叫做呋喃類（furans）類的揮發性成分。決明子的成分還有揮發性油脂、醣類、蛋白質、多種胺基酸、維生素A、固醇類、蒽醌類及萘駢喃酮類（Naphthopyrones）。決明子傳統的功效具有如清熱明目、利水消腫、通便等。經現代研究，決明子具有預防高血壓、降血糖的作用。一些研究也證明決明子具有抗氧化、抗發炎、抗菌和抗腫瘤的作用。
幫助排便、預防便祕
決明子最特別的成分就是蒽醌，因為蒽醌類化合物如大黃酚（Chrysophanol )、大黃素（Emodin）除了有抗氧化等活性之外，還是一種天然的瀉劑，除了決明子之外，一些植物如何首烏、大黃、蘆薈、玄參、番瀉葉等都含有蒽醌。
蒽醌又分為游離型或是結合型的配糖體兩種分子存在，游離型口服後在上消化道即被吸收，而結合型比較不易吸收，可抵達作用部位大腸，再被腸道細菌水解成游離型，使腸道蠕動增加而促進排便。而決明子經過高溫焙炒後，會使結合型蒽醌含量快速下降，所以炒過的決明子潤腸通便作用會減弱。
抗氧化
根據研究，決明子水萃物具有捕捉自由基的能力，因此有抗氧化作用。而且有研究指出，不同溫度焙炒的決明子抗氧化力不同，以高溫或長時間焙炒決明子，抗氧化力會下降。
降血脂
研究顯示，決明子中的蒽醌類化合物可以在動物實驗裡抑制膽固醇的合成，降低血中總膽固醇、和低密度膽固醇（LDL）與三酸甘油酯，同時增加高密度膽固醇（HDL），進而發揮調節血脂的功效。人體實驗也證明，過重的患者每天口服決明子粉末3克，連續36週可以顯著縮小腰圍、降低總膽固醇與LDL。
降血糖
許多動物實驗指出，決明子萃取物有助於幫助糖尿病患葡萄糖的代謝、協助血糖穩定，只是這些實驗目前僅進入動物實驗階段，需要有更多臨床實驗證實。
降血壓
研究顯示，決明子在動物模式中能夠有效降低收縮壓與舒張壓，所以能夠降低高血壓的風險。
護肝
在許多動物實驗中，決明子萃取物對於受到四氯化碳（CCl4）形成急性肝損傷的老鼠，展現出可以降低GOP、GPT的效果，證明可以減少肝臟受到的破壞，因此具有護肝作用。
減肥
決明子在人體實驗中證明有減重的效果，在一項對23位60～69歲的過重婦女做的研究顯示，每天喝決明子茶配合太極運動，可以明顯降低BMI、腰圍，順帶改善心肺功能以及膽固醇等指標，因此有助於體重管理。
決明子有何禁忌與副作用？
未經焙炒的生決明子性較涼，使用上要小心效果是否過強。而炒過的決明子造成腹瀉的效果比較弱。但是血壓較低或是懷孕婦女，使用決明子必須謹慎，食用前最好請教過醫生等專家。
如果是對腹瀉敏感體質的人，也不要過量食用決明子，以免過度腹瀉。
此外，不要為了減肥長期食用決明子，以免造成過度脫水、電解質不平衡或其他營養不良的效果。
決明子枕也可以幫助睡個好覺
「日華子本草」中曾記載決明子「貼太陽穴治頭痛，又貼腦心，止鼻洪；作枕，治頭風，」所以，用決明子做成「決明子枕頭」，一方面可以促進頭部血液循環，冬天可以快速微波一下熱敷也很舒服，決明子的天然香氣與沙沙的類ASMR聲音也可幫助睡得更安穩。之前韋恩就自己用決明子加入陶瓷球做了個頸枕，確實很好用，大家不妨也試試看。
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