美國移民及海關執法局(ICE)於4日(當地時間)在喬治亞州現代汽車集團與LG新能源(LG Energy Solution)在喬治亞州合資的電池工廠工地進行突擊檢查,逮捕約300名韓國公民。據多位政府消息人士透露,這些被拘留者最快可能於10日透過「自願離境」方式返回韓國。

這些被拘留的韓國公民多數是持商務簽證或透過電子旅行授權系統(ESTA)入境美國。美國當局表示,這些人因違反居留身份規定,在工地從事禁止的現場勞動工作而遭逮捕拘留。
據《韓聯社》報導,針對此事件,韓駐華盛頓領事官組成應對小組已與ICE進行交涉,提出以「自願離境」方式集體釋放被拘留者,並安排包機送返韓國的建議,該提議已獲ICE接受。同時,美國駐首爾大使館也持續與白宮、國務院、國土安全部和國會保持聯繫,強調此事可能影響韓美同盟及經濟合作關係。
一位要求匿名的韓裔美國律師表示:「我推測,自願離境意味著承認有罪並自願離開美國,同時放棄透過移民審判來證明有罪或無罪的機會。」該律師進一步指出,未來能否再次入境美國的限制問題,可能成為美韓談判的重要關鍵。
韓國領事應對小組已前往喬治亞州福克斯頓的ICE管理懲教所,向被拘留的韓國公民說明自願離境程序及可能產生的不利影響。目前部分被拘留者尚未獲得ICE分配的外國人身份識別號碼,待取得後將進行面談,以完成自願離境同意程序。
韓國外交部長趙顯預計於8日訪美,將與美國國務卿盧比歐會面,討論如何降低對被拘留者的不利影響。此外,韓方也將提出在美韓企高層簽證問題,因美國雖吸引韓企投資,卻未能提供足夠簽證額度,且在尖端設備領域招募高技能本地工人困難等長期存在的問題。