台灣的國防預算2026年正式突破GDP 2%的門檻,行政院更宣示將逐步朝3%目標邁進。這個數字背後,是每年超過新台幣9000億元的龐大支出,也是全體納稅人必須共同承擔的「安全稅」。當政府選擇把更多資源投入大砲,麵包的份量自然受到擠壓——教育、社福、基礎建設都可能讓路。這場「大砲與麵包」的古典經濟學難題,正在近年來台海兩岸日趨緊張的局勢下,以最真實的面貌上演。

對比東亞的日本、南韓,以及國土同樣狹小的新加坡,看看這些國家又是如何在國防預算砸錢。二次大戰後,日本的國防預算被自我設定在GDP 1%以內,這是戰後和平憲法精神的具體體現。然而,2022年底岸田政府發布《國家安全戰略》,宣布5年內將國防預算倍增至GDP 2%,2027年達標後的年度支出將超過10兆日圓(約700億美元),躍升為全球第三大國防預算國。
從「專守防衛」到「反擊能力」,日本防衛省的國防預算投入重點,預計包括長程飛彈、無人機部隊、網路戰能力,以及向美國採購戰斧(Tomahawk)巡弋飛彈。這是日本戰後最大幅度的軍事轉型,但也引發在野黨對於增稅的財源質疑。
而為了因應北韓的威脅,南韓長期維持國防預算佔GDP約2.5%至2.8%的水準,2025年國防預算約470億美元,年增幅約4.1%。這對一個名義上仍與北韓處於「停戰」狀態的國家而言,幾乎是結構性的必然。

南韓的國防預算除了對外採購,也用在自主國防工業上,包括對美採購F-35A型匿蹤戰機採購,以及自行研發KF-21型先進戰機、防空與飛彈防禦系統(KAMD)等,近年更積極擴展武器出口。事實上,南韓2022年已擠身為全球第九大武器出口國,國防工業反過來成為經濟成長引擎,某種程度上讓「大砲」也能烤出「麵包」。
至於新加坡則是東南亞國防預算佔GDP比例最高的國家,長期維持在3%至3.5% 之間。2025年國防預算約170億美元,佔政府總支出近3成,是教育預算的1.2倍。
新加坡是有名的城市國家,卻對美採購F-35B型匿蹤戰機,配備德製潛艦、AH-64D型攻擊直升機等高性能武器。新加坡長期奉行「毒蠍理論」,希望讓潛在侵略者知道,吃下這隻蠍子的代價極高。此外,星國的國防科技局(DSTA)更將國防研發與民間科技產業深度整合,打造「軍民兩用」的技術生態系。
大砲與麵包從來不是魚與熊掌,但國家資源終究有限。日本選擇增稅、南韓靠軍售出口反饋、新加坡以小搏大,每個國家都在嘗試用自己的方式,回答這道沒有標準答案的題目。台灣在邁向國防預算GDP 3%的路上,勢必排擠政府其他方面支出,這是必須誠實面對的機會成本。如何讓鉅額的國防投資真正轉化為嚇阻能力,或許是全民最該嚴格監督的問題。