小豐(化名)與妹妹皆患有「楓糖尿症」,這是屬於遺傳的胺基酸代謝異常疾病。患者出生後不久即可能發病,最具特徵性的臨床症狀為體液及尿液帶有楓糖漿甜味,因為喝母乳與一般配方奶會昏迷,需終生服用特殊配方奶粉並嚴格控制飲食,同時配合積極治療改善併發症。

特殊配方奶粉一瓶要價約3000元,小豐平均一週就要吃掉一罐半,每年花費高達約200萬元,對家庭造成沉重負擔。所幸在「罕見疾病防治及藥物法」支援下,政府全額補助特殊配方奶粉,大幅減輕家庭經濟壓力,小豐病情穩定且回歸生活。
然而小豐2歲時才確診,雖得以維持生命,仍因未能即時治療導致大腦傷害,出現智力障礙。相較之下,妹妹在出生後即時診斷並接受治療,得以正常生活成長,目前已大學畢業,投身幼兒園工作,姊妹倆命運形成強烈對比。
台灣自2000年8月9日起正式施行「罕見疾病防治及藥物法」,成為全球第五個制定專法的國家。國健署指出,迄今累計服務逾8700個罕病家庭,在罕見疾病的防治與照護上位居國際前列。
該法實施以來,政府將罕病列入健保重大傷病範圍,免除病患就醫的部分負擔。針對罕見疾病藥物、特殊營養品與醫療等費用,提供健保給付與醫療補助的雙重保障,從診斷、治療與照護全方位支持病友生活。

目前國內已公告247種罕見疾病,累計罕病病人超過2萬3千餘人。政府提供的實質醫療補助涵蓋廣泛,包括國內確診檢驗、國外代檢服務、居家醫療器材租賃、營養諮詢、特殊營養食品等照護費用。
全台已有13家醫院、14個罕病照護服務團隊,照護服務從醫院延伸至生活層面,結合跨專業罕病照護服務團隊與社會福利、長照、教育與就業資源,協助罕病家庭平等取得支持。
透過「罕病特殊營養食品及緊急藥物物流中心」,確保穩定供給所需特殊營養食品。114年提供404位病友,每年採購經費約達1億元,確保病友獲得穩定的營養支持。