今年國軍唯一一場的全民國防營區開放活動,8月10日舉行的嘉義空軍基地開放,當天除了F-16AM/BM、F-CK-1A/B MLU、幻象2000-5型3型主力戰機的飛行性能展示外,空軍雷虎(Thunder Tigers)飛行特技小組也將進行特技表演,而這也將是雷虎小組的AT-3型教練機最後一次表演。
由於空軍飛行訓練指揮部正在換裝自製T-BE-5型勇鷹號高教機,以取代現役的AT-3型自強號高級教練機,因此除了台東志航空軍基地外,未來岡山空軍官校也將配備T-BE-5型勇鷹號高教機。
至於原本組成雷虎特技小組的空軍官校高級組、戰鬥組教官,預期也會陸續接受T-BE-5型勇鷹號高教機的換裝訓練,因此今年嘉義空軍基地開放的表演,將會是雷虎小組最後一次駕駛AT-3型教練機進行特技飛行。
在未來T-BE-5型勇鷹號高教機全面換裝、AT-3型噴射教練機除役後,雷虎特技小組也勢必要改為採用勇鷹號高教機作為表演機。不過,由於飛行教官需分批接受換裝訓練,同時必須重新根據T-BE-5型勇鷹號高教機的性能,編組新的特技表演科目,因此未來的確會有一段期間無法看到雷虎特技小組的飛行表演。
在嘉義空軍基地開放的最後一次特技表演後,空軍司令部表示,雷虎特技小組還會參與今年10月10日的國慶日展演,不過沒有特技飛行科目,而這也將是雷虎特技小組AT-3型自強號教練機的最後一次公開飛行。
空軍雷虎飛行特技小組成立於1954年,歷年來陸續採用F-84G型雷霆噴射式(Thunderjet)、F-86F型軍刀式(Sabre)、F-5A型自由鬥士式(Freedom Fighter)、F-5E型虎(Tiger)二式戰機作為表演機,並由戰鬥部隊飛行員擔任小組成員。1988年換裝自製AT-3型教練機至今,特技小組成員也改由空軍官校教官擔任。