在咖啡店工作的30歲陳小姐,因為雙眼出現嚴重異物感且無法睜開而緊急就醫,檢查後發現罹患乾眼症並合併雙眼角膜缺損,當時最佳視力僅剩0.5。達特楊眼科聯盟執行長洪啟庭追查病因後發現,問題竟出在她每天飲用熱咖啡的習慣。

洪啟庭指出,陳小姐特別偏好溫度高達70至80°C的手沖咖啡,認為這樣能感受到最強烈的香氣。她習慣使用廣口深底的大型馬克杯盛裝咖啡,每次掀開杯蓋前都會將臉貼近杯口聞香,導致雙眼正面承受大量熱蒸氣的直接衝擊。這些熱蒸氣會迅速破壞淚液的脂質層,進一步引起水分層蒸發而產生乾眼症,原本沒有近視的她,也因乾眼症導致角膜上皮缺損。
眼科醫師洪啟庭解釋,眼角膜的最外層是油脂,具有預防淚液蒸發的功能,一旦油脂層被蒸氣破壞,就容易造成乾眼症。熱氣會加速眼睛油脂層與水分層的蒸發,43°C以上的熱蒸氣就可能導致乾眼症。此外,老化或長期服用高血壓、糖尿病等藥物因子,皆會干擾淚液層的分泌造成乾眼症。

經過治療後,陳小姐在3天後回診時角膜病變都已痊癒,雙眼視力也回復到1.0。洪啟庭表示,角膜破損可以慢慢復癒,但乾眼症卻是不可逆的疾病,只能透過預防和定期點人工淚液來紓解。
洪啟庭也提醒,類似陳小姐的個案不少,年齡從國中生到70歲都有可能發生。他建議民眾飲用熱飲時,可以稍微避開正上方,或等熱氣散一點再喝。此外,長期喝咖啡容易造成脫水,若合併乾眼症與疲勞,有時眼皮反而會下垂,因此邊喝咖啡應邊補充白開水為佳。