美國智庫「新美國安全中心」(CNAS)國防計畫主任兼資深研究員佩蒂姜(Stacie Pettyjohn),昨(10)日在「外交事務」網站投書(America’s Eroding Airpower)指出,美軍擁有全球最先進的作戰機隊,然而美國空中武力式微、中俄等競爭對手投入大量資金研發防空系統,一旦台海開戰,美國恐在1星期內消耗掉8成長程飛彈。因此,她呼籲華府,務必升級美軍戰機、無人機和飛彈戰力。

佩蒂姜表示,無人機成本低廉,卻可在衝突中發揮作用,在烏俄戰爭已獲得驗證;伊朗及其代理人在中東地區也使用無人機與飛彈,對付以色列、商船和美軍。儘管這些襲擊並未造成大規模破壞,但反制的成本卻很高。
佩蒂姜說,這些軍事衝突讓五角大廈意識到,有必要大量投資低成本無人機,但這樣的押注,卻似乎以犧牲研發高性能戰機為代價。佩蒂姜認為,如此會有負面作用,因為並非所有戰爭都會像烏俄或中東戰爭那樣,尤其如果美中發生衝突,情況將會截然不同。

佩蒂姜指出,首先美、中相隔太平洋,武器需要比大多數無人機擁有更遠的射程。其次,美國將面對大陸非常強大的防空系統,廉價無人機將無法突破這些防禦。華府需要大量的先進戰機,造價更高、生存性更強,可以執行多重任務,在長期衝突中才更具有成本效益。
佩蒂姜強調,雖然美國擁有全球最先進的戰機和飛彈,但華府目前的資源過於分散,而且五角大廈儲備的先進傳統武器數量不夠。根據新美國安全中心先前為眾議院中國問題特別委員會所進行的兵推,結果顯示美軍恐怕在台海戰爭爆發的1星期內,就會用掉超過80%的距外長程飛彈。

佩蒂姜說,如過要擊退入侵台灣的解放軍,就需要對分布在台海、南海和中國大陸的數千個軍事目標發動空襲,但五角大廈的戰機和武器太少,無法實現此一目標。然而廉價的空中武力,無論是巡弋飛彈或自殺式無人機,都只能對付大陸的部分目標,而且射程又比較短。
佩蒂姜指出,對於配備一定數量艦對空飛彈的大陸艦艇來說,飽和打擊可能更為有效。而想要突破大陸的地面防空網,就需要匿蹤戰機、轟炸機,因為這些戰機可以攜掛大型炸彈,執行多重任務。
佩蒂姜建議,美國決策者應該汲取現代戰爭的教訓,打造一支均衡的空中作戰機隊,當然開銷勢必可觀,但這可能就是美國想保有空中霸權所需付出的代價。