48歲陳小姐罹患卵巢癌7年,癌症轉移胃部後引發嚴重腹背疼痛,高劑量嗎啡貼片仍難以壓制,幾乎喪失行動能力與求生意志,就醫進行神經阻斷治療,首次治療後疼痛即獲顯著緩解。

陳小姐在親友介紹下前往台北慈濟醫院疼痛科就診。疼痛科施秉成主任詳細評估病況並了解病人意願後,建議以神經阻斷治療改善腫瘤疼痛。首次治療後,原本全天候的劇烈疼痛立即獲得緩解,活動能力明顯改善;醫療團隊後續進一步執行內臟神經阻斷術,隨著疼痛持續改善,陳小姐的情緒與精神狀態也逐漸轉為正向,重新找回面對疾病的力量。
施秉成主任指出,腫瘤疼痛不僅帶來嚴重不適,更容易引發失眠、焦慮、憂鬱,甚至讓病人逐漸失去接受治療的意願。面對腫瘤疼痛,除口服止痛藥、嗎啡貼片等藥物治療外,臨床上也會依病人狀況搭配神經阻斷等介入性疼痛治療。
施秉成主任說明,過去普遍認為神經阻斷屬於最後階段的止痛手段,需等到強效嗎啡效果有限時才考慮施作;但近年腫瘤疼痛治療觀念已逐漸轉變,若長期未妥善控制疼痛,神經可能逐漸敏感化,日後疼痛將更難處理。因此,只要病人出現急性疼痛或難以壓制的中重度疼痛,且無凝血功能異常、局部感染、局部麻醉藥物過敏等禁忌症,即建議接受疼痛評估。

「神經阻斷術」搭配超音波或X光影像導引定位,可於目標神經部位精準注射。施秉成主任說明,透過局部麻醉藥並可搭配高濃度葡萄糖水,注射於疼痛部位以阻斷疼痛訊號傳遞,同時降低神經周圍疼痛物質濃度,進而減少疼痛反應。癌症或術後組織常產生纖維化與沾黏,導致神經持續受到拉扯,藥液注入後可將沾黏處撐開、減少神經壓力,進一步達到緩解效果。施作部位則依腫瘤生長位置而定,骨轉移、脊椎壓迫、關節疼痛或內臟疼痛等不同疼痛來源,各有對應的目標神經。
施秉成主任表示,通常會先在診間進行診斷性神經阻斷術,若疼痛有所改善,後續可再進行X光導引內臟神經阻斷術或高頻熱凝電燒灼術以提升療效。多數病人可明顯降低持續性的背景疼痛,突發性劇烈疼痛的頻率與強度也能有效減少,效果可維持數週至數月不等,必要時亦可重複施作。

他特別強調:「神經阻斷與止痛藥並非互相取代,而是相輔相成的多重止痛策略。」透過不同方式同時抑制多種疼痛機制,可達到更完整的止痛效果,同時降低高劑量嗎啡可能帶來的嗜睡、便秘、噁心等副作用。若病人已進入腫瘤末期階段,亦可考慮神經破壞術或脊髓嗎啡幫浦等更進階的介入性疼痛治療,依病況與需求個別評估。
施秉成主任提醒,疼痛控制本身就是癌症治療的重要一環,病人不需要將疼痛視為只能消極忍耐的過程,也不應等到生命末期才尋求介入性止痛治療。積極控制疼痛,除減少不適外,更能幫助病人維持體力、生活品質與尊嚴,重新找回面對疾病的力量。