圖、文／潮健康
心血管疾病是目前全球死亡的第一大危險因子，其中「高血壓」更影響著13億人口的安危，患有高血壓者更可能面臨嚴重心血管疾病的風險。不過，近期刊載於《Hypertension Research》的研究發現，台灣常見的水果「李子」（Plum）中，含有豐富的抗氧化物質，或許有助降低高血壓的患病機率。
食用李子可以幫助血壓控制？ 動物實驗證實：有預防高血壓潛力
來自美國天普大學的研究團隊，透過小鼠模型測試與分析，探討李子與李子濃縮汁（bainiku-ekisu）對心血管的潛在益處。研究團隊首先將「血管收縮素Ⅱ」（AngiotensinⅡ, AngⅡ）注射至小鼠體內，誘導其發生高血壓；再將小鼠分為2組：實驗組被餵食李子濃縮汁，對照組則僅被餵食白開水。
經過2週的資料分析，發現對照組的主動脈內側出現肥大；食用李子濃縮液的實驗組小鼠，主動脈內側肥大狀況則有所減弱，且並無高血壓的狀況出現。研究還發現，李子濃縮汁可以適度減少免疫細胞的數量，而免疫細胞通常是引起與高血壓相關炎症的重要導因。
身為研究作者之一的江口悟博士表示，李子具有防止細胞從「有氧代謝」轉換為「糖解作用」的效果，該現象常見於罹患高血壓的患者。另外，李子中的化學成分，能夠保護人體免受「氧化應激」反應的影響；氧化應激反應是引起發炎、血管硬化，並導致嚴重心血管疾病的風險因子之一。
江口悟認為，此次動物試驗表明，李子或許具有降低高血壓患者血壓數值的潛力，並可以預防與高血壓相關的併發症，例如心肌梗塞、中風等。不過，他也強調，動物實驗並不總是精準反映人類複雜的心血管病理學，因此未來必須納入樣本數更大的人體試驗，以證實李子對於心血管方面的益處。
李子與其加工物已廣泛應用於中式或日式飲食當中，在日本國內尤其常見。事實上李子對於身體的益處，已被多項研究所證實，若能適度添加於日常飲食當中，或許能夠帶來以下益處：
1. 幫助腸胃消化。《World Journal of Gastroenterology》研究表明，食用李子可能有助於改善消化問題，尤其對於有胃食道逆流問題的人而言，適度食用可以讓症狀獲得一定程度的改善。
2. 預防腸胃疾病。《Molecular Nutrition & Food Research》研究指出，透過以冷凍李子為主的飲食干預措施，對於發炎性腸道疾病（IBD）、潰瘍性結腸炎（UC）等腸胃病變具有保護作用。研究認為，該現象可能與李子抗氧化、抗發炎的特性有關。
3. 具抗過敏效果。《Scientific Reports》刊載研究指稱，讓小鼠攝取含有日本李子成分的食物，可以使具「免疫球蛋白E」（IgE）致敏性的小鼠降低過敏反應。研究指抒，李子中至少含有5種化合物，可以抑制由IgE介導的致敏物質。
4. 降低肥胖風險。同樣由《Scientific Reports》刊載的研究認為，李子具有天然的抗氧化與抗發炎特性，有助於緩解肥胖所導致的慢性發炎狀況。
提醒民眾，即便食用李子具有上述潛在的好處，因李子內含高果酸，攝取過量會導致胃部不適，食用時仍應以適量為主。另外，尚未熟透的李子具「氫氰酸」，過度食用可能會導致噁心嘔吐、頭暈、心悸等症狀，因此食用時應以熟透且質地稍軟的李子為主，避免對身體造成影響。
文章授權轉載自:《潮健康》吃「李子」竟對降血壓有幫助？ 研究證實：「1成分」可為身體帶來4大好處
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