文/中央社
歐洲「歐幾里得」天文望遠鏡今天升空展開首次任務,力求解開宇宙兩大謎團:暗物質以及暗能量。
歐幾里得(Euclid)天文望遠鏡發射。(圖/取自@SpaceX推特)
法新社報導,歐洲太空總署(European Space Agency, ESA)署長阿施巴赫(Josef Aschbacher)在歐幾里得(Euclid)天文望遠鏡發射後說:「我可以告訴諸位,我非常激動,非常高興看到這次任務上太空。」
歐幾里得天文望遠鏡由美國太空探索科技公司(SpaceX)獵鷹9號(Falcon 9)搭載,於佛羅里達州上午11時12分自卡納維爾角(Cape Canaveral)升空。
不久後,一與火箭分離,它就如先前排定的發出第一個信號。
歐幾里得天文望遠鏡原本規劃由俄羅斯聯合號(Soyuz)火箭發射上太空,但俄國去年2月入侵烏克蘭,受到西方國家制裁,繼而撤回發射系統。歐洲太空總署於是轉而尋求億萬富豪馬斯克(Elon Musk)的太空探索科技公司來執行這趟任務。
歐洲太空總署科學總監孟德爾(Carole Mundell)說:「這次發射十分完美,現在要展開旅程了。」
在太空飛行一個月後,歐幾里得天文望遠鏡將加入詹姆斯‧韋伯太空望遠鏡(James Webb Telescope),來到距離地球約150萬公里的「第二拉格朗日點」(second Lagrange point)。
歐幾里得天文望遠鏡將從那裡繪製史上最大的宇宙地圖,涵蓋逾1/3天空的20億個星系。
藉捕捉經100億年才到達地球附近的光線,這份地圖將提供138億年宇宙歷史的新視角。
孟德爾說:「我們將揭開暗黑宇宙(Dark Universe)的奧秘。」