「嫦娥六號」月背樣品最新發現!驗證月球岩漿洋模型

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重大發現!大陸今(28)日發布第6次月球探測任務「嫦娥六號」的月背樣品最新研究成果。團隊通過研究樣品中的玄武岩,驗證了全月尺度月球岩漿洋假說,為探索月球起源和演化提供了關鍵科學依據。

「嫦娥六號」中的玄武岩岩屑。(圖/新華社)

綜合大陸官媒《央視》與《新華社》,2月28日,由大陸國家航天局組織,中國地質科學院地質研究所離子探針中心組成的聯合研究團隊,發布「嫦娥六號」月球背面樣品最新研究成果,相關論文在國際期刊《科學》(Science)上發表。

該期刊的審稿人評價稱,「該手稿報導了來自『嫦娥六號』樣品的一些首批科學數據,這些來自月背的樣品非常重要且有趣。樣品的極端新穎性及其對我們認識月球的影響,使這些成果值得發表」。 

圖為去年6月舉行的「嫦娥六號」返回器開艙儀式現場。(圖/新華社)

論文第一作者兼共同通訊作者、中國地質科學院地質研究所副研究員車曉超介紹,月球岩漿洋假說最早提出於1970年,是月球起源與演化的重要假說。

該假說指,月球形成之初,曾呈現為全月範圍的岩漿海洋。隨著岩漿洋冷卻結晶,較輕的礦物上浮形成月殼,較重的礦物下沉形成月幔,殘餘熔體形成月殼和月幔間的克里普物質層。

雖然過去對月球正面樣本的研究支持上述假說,而後期基於月球隕石、遙感觀測等研究發現,月球正、背面的演化不完全一致,使月球岩漿洋假說受到質疑。但「嫦娥六號」從月背南極-艾特肯盆地(South Pole–Aitken basin)帶回的首份月背樣品打破了僵局。

圖為「嫦娥六號」著陸器和上升器組合體著陸月背的模擬動畫畫面。(圖/新華社)

研究顯示,月球背面和正面樣品中玄武岩成分相似,表明月球形成初期應存在「全月尺度的岩漿洋」。本次研究樣品中,玄武岩的主體形成年齡為28.23億年,源區特徵驗證了月球岩漿洋模型,且表明形成南極-艾特肯盆地的撞擊作用,或對月球早期月幔進行了改造。

科學家另外還發現,南極-艾特肯盆地年齡很可能大於42億年,有機會通過「嫦娥六號」的樣品去探索太陽系早期的動力學狀態,聚焦月球早期的撞擊事件以及月幔深部物質的研究。

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