記者高珞曦／綜合報導
農曆臘月24日（今年國曆1月23日）在民俗上為「小年」，因為要在這天送灶神回天庭，又稱為「灶神節」，民俗專家柯柏成說明，這天祭神有4個步驟，農曆春節時要再迎神回來。
民俗專家柯柏成表示，送神日稱為「小年」、「交年節」，意即立春節氣前後、年節之交，許多民眾通常會從這天開始採辦年貨、大掃除、祭灶等等。
而小年主要的祭祀工作，便是送灶神上天言事，傳說灶神為玉皇大帝最小的弟弟，主掌人間飲食，為1家之主，祂會觀察1個家庭整年的狀況，再回天庭稟報。因此小年這天的主角是灶神，小年又被稱為「灶神節」、「祭灶節」。
小年送灶神有4個步驟：
1、準備供品，含甜品、麻糬、好酒，在廚房設案桌並將供品擺放整齊。
2、進行第1次進酒，同時向灶神誠心禱告，完畢後再進行第2次進酒，總共需進行3次進酒。
3、進酒結束，在舊的灶神像嘴上黏住麻糬再撕下舊神像，連同甲馬金紙、財帛一起焚燒，代表送灶神上天。
4、「甲馬」是灶神上天的坐騎，因此需要再準備一些黃豆、乾草，作為灶神騎馬長途跋涉的乾糧、草料。還要焚香、叩首，從灶坑抓些許稻草灰平撒在灶前地面，默念「上天言好事，回宮降平安」等吉祥話。
做好以上4個流程，便是完成送灶神儀式，等到除夕（今年國曆1月28日）或農曆正月初四（今年國曆2月1日），別忘了迎接眾神回來，稱為「接灶」、「接神」，儀式也很簡單，只要在灶台上重新貼上1張新的神像，擺上供品、虔敬上香，接神儀式就完成了。
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