睡覺時留小夜燈、開著電視,甚至讓窗外路燈整晚照進房間,可能不只是影響睡眠。營養功能醫學專家劉博仁分享研究指出,夜間光線暴露較高者,心臟結構與功能出現較多不利變化,且心血管疾病相關風險也較高。

劉博仁表示,許多人睡覺時習慣留一盞小夜燈,也有人開著電視睡著,或因窗簾沒有完全拉上,讓路燈、招牌光線整晚照進房間。過去多半只想到可能睡不好,但近期發表於《European Heart Journal》的研究提醒,夜間光線可能與心臟的結構及功能有關。
研究人員分析英國大型生物資料庫UK Biobank資料,其中有11,071名受試者曾連續7天配戴具有光線感測器的裝置,研究團隊藉此記錄受試者夜間實際暴露的光線程度,約3年後再利用心臟磁振造影觀察心臟狀況。
結果發現,與夜間幾乎沒有明顯光線的人相比,夜間光線暴露較高者,左心室肌肉量約增加2.4%,心室壁平均厚度增加約1.5%,心肌收縮功能指標則下降約1.9%。研究也觀察到右心室及左心房出現一些不利的結構與功能變化,而且夜間光線暴露越多,變化也越明顯。研究團隊另外追蹤超過7萬人、約8至10年,發現夜間光線暴露最高的一群,心衰竭、心房顫動、心肌梗塞、中風及心血管死亡風險,也都有不同程度的增加。

為何夜間光線可能與心臟有關?劉博仁指出,人體有一套精密的晝夜節律,白天的光線告訴大腦應該清醒,晚上變暗則告訴大腦該休息。如果晚上持續接觸光線,可能干擾褪黑激素、睡眠,以及自律神經與代謝的節律。研究中也發現,睡眠時間縮短可以解釋約24%至49%的相關性,代表光線可能先干擾睡眠,再間接影響心血管健康,但背後機制仍需要進一步研究。
不過,劉博仁也強調,這是一篇觀察性研究,只能看出夜間光線暴露較多的人,心臟出現較多不利變化,不能直接證明開小夜燈一定會造成心臟病,因此不需要因為偶爾開燈睡覺就過度緊張。
劉博仁建議,睡眠環境仍可以盡可能保持黑暗,若窗外有路燈,可以使用遮光窗簾;手機、平板及電視不要整晚亮著,如果一定需要夜燈,則盡量維持低亮度,也不要直接照向眼睛。他提醒,好的睡眠不只是安靜,也需要黑暗,關掉燈,讓身體重新找到夜晚。