文／NOW健康 葉立斌
醫學研究顯示，全球有高達 17％的人受到頭暈困擾，在台灣，這等於將近有4百萬人曾被頭暈糾纏。雖然頭暈這麼常見，但它既沒有特效藥，也少有手術可以治療，導致很多病友，不但醫不好頭暈的問題，也欠缺詳盡合理的解釋，無法擺脫頭暈的痛苦，生活品質很差，活在焦慮困惑之中。怎麼判斷是頭暈，還是眩暈？該如何跟醫師闡述病況？
頭暈可分4類型 就醫前應記錄3大重點
「眩暈」代表1種轉動或移動的錯覺；而「頭暈」相對上來講是一個比較模糊而廣泛的名詞。傳統上會把頭暈分為4類：眩暈、昏厥感、不平衡感、難以形容的頭暈。由於眩暈症發作，是前庭系統出問題所引起，發作時看出去的景物會天旋地轉。由於這樣的天旋地轉是眼振所引起的錯覺，因此醫生在診斷眩暈症時，眼振的判別是很重要的依據。 由於病人很難明確講出頭暈的感覺，因此下列的幾點線索，民眾應該要記得，以便於醫師判斷病情：
▸重點1：記下頭暈發作的時間長短、會不會復發？以及多久復發一次？
▸重點2：會不會因為姿勢改變，或其他什麼特定原因發作？
▸重點3：除了頭暈之外，有沒有其他相伴隨的症狀？
關於頭暈的成因 不只內耳不平衡與腦中風
頭暈的原因非常多，治療方式也不盡相同。許多民眾以為頭暈只有「內耳不平衡」和「腦中風」這2種病因，其實，「內耳不平衡」並不是種病症，也不是一個診斷結果，它只是代表頭暈問題發生在內耳。內耳不平衡背後的病因有很多，常見包括耳石脫落症、梅尼爾氏症、前庭神經炎等。
以急診室常見的眩暈症：前庭神經炎來說，會有嚴重的眩暈、嘔吐，持續1天以上。幾天後，眩暈漸漸停止，轉變為頭暈，走路不平衡，持續幾個星期，或2、3個月，甚至更久。前庭神經炎在改善症狀急性期除了止暈、止吐藥之外，短期的類固醇治療可以改善症狀。但過了急性期後，應該儘早停掉止暈藥，開始進行前庭復健運動。
而最常見的眩暈症「耳石脫落症」，一般止暈藥只能稍微控制耳石脫落症的症狀，主要的治療方法是物理治療，也就是所謂的「耳石復位術」。耳石復位術的治療不但成功率很高，而且治療成功的病人通常會獲得立即的改善。
至於症狀有偏頭痛病史、畏光怕吵的前庭性偏頭痛，治療上除使用偏頭痛預防性用藥外，規律生活習慣也是治療的方法。因內耳的內淋巴水腫引起的梅尼爾氏症，症狀上有反覆眩暈、耳鳴和低頻的聽力障礙，治療上則是要吃限鹽飲食，使用血管擴張劑、利尿劑治療。
「前庭復健運動」改善暈感 更能加強平衡感
慢性頭暈中常見的雙側前庭病變，並沒有特效藥，主要的治療方式是前庭復健運動。前庭運動可以改善暈感，改善動態視力和讓平衡感進步。另1個慢性頭暈中常見的持續性姿勢知覺性頭暈，是給予促進血清素的藥物，治療期約半年，認知行為治療、前庭復健運動都是有效的輔助治療。至於老年人常見的頭暈─多重感官退化之頭暈，目前也沒有特效藥，也是以前庭復健運動和預防跌倒為主，另外，情緒影響和藥物副作用，也時常加重這一類的頭暈，所以治療情緒問題和減少不必要的藥物也會改善此類頭暈。至於合併複視、口齒不清、手腳麻木或乏力的急性眩暈，這類腦中風或其他危險性暈眩的機會小於5%，民眾需要有所警覺，但不需過度擔憂。
所以總結來說，前庭復健運動對付前庭神經炎、對雙側前庭病變、老年人多重感官退化引起的頭暈這些頭暈最有效，而對於耳石脫落症、腦中風等腦部病變、持續性姿勢知覺性頭暈的部分也有改善效果。但梅尼爾氏症和前庭性偏頭痛，就要以藥物為主、前庭運動為輔的方式來治療。
常見的暈還有哪些？臨床上有病人沒有特殊原因長期頭暈，但也不是天旋地轉、整個房間要倒過來的暈眩感，當他在站立或是走路的時候，這種暈的感覺就會比較明顯，到醫院檢查也都正常，這是典型的知覺性頭暈（特別是指慢性且持續性的功能性頭暈）。另外像坐車搭船就頭暈想吐的動暈症，也是一種良性眩暈。動暈症的女性比例高於男性，約是5:3，尤其在生理期的時候。年齡上新生兒或小於2歲的幼童較不易得動暈症，最高峰約在9歲的時候，大於20歲又漸漸減少。動暈症發生時，可使用薄荷、薰衣草、薑等清涼氣味刺激，眼睛要看向遠方，不要看手機或看書，如果能躺平，閉眼，睡著會更好。
頭暈非藥物「前庭復健運動」治療 可以改善慢性暈眩
頭暈的非藥物治療法之中，被專家研究最多的就是「前庭復健運動」，目前在歐美等醫療機構，治療慢性頭暈也是採用「前庭復健運動」為主要治療方式。這是針對前庭功能障礙所導致的頭暈，由專業的前庭復健治療師所設計的一套運動練習計畫。在醫師評估確認造成頭暈的成因後，針對病人量身打造的復健運動。前庭復健運動確實對大部分的慢性頭暈都有一定程度的治療效果，對頭部轉動或走路會加重的暈眩又特別有效。
當前庭系統發生問題，就會有「前庭代償」現象出現：健康個體在前庭功能損傷後，會出現包括天旋地轉、頭暈、噁心、眼球震顫、身體傾倒向有問題一邊、走路不穩、身體的定向感喪失、運動知覺的解讀錯誤等等症狀。對大多數的患者來說，這些症狀會在幾週至一個月，或是更長的時間後慢慢改善，之後可以順利地恢復到發病前的生活。雖然大多數的人會由症狀中恢復，然而在理學檢查中仍然可以清楚地發現前庭功能的喪失。這種症狀上的改善就是所謂的前庭代償作用。持續的前庭復健運動，不但可以改善暈眩，減少止暈藥使用，更可以穩定視覺，增進平衡感。
本文轉載自《NOW健康》你的頭暈可能是眩暈 「前庭復健運動」助舒緩慢性頭暈
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