美國一架小型客機在當地時間6日從阿拉斯加烏納拉克利特(Unalakleet)起飛後失聯,當局證實該架小飛機已在阿拉斯加西部的海冰上墜毀,機上 10 名人員全部罹難。
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據阿拉斯加公共安全部稱,一架白令航空單引擎渦輪螺旋槳飛機於6日下午從烏納拉克利特起飛,機上載有 9 名乘客和 1 名飛行員。據白令航空營運總監奧爾森(David Olson)稱,這架飛機於下午2點37分離開烏納拉克利特,不到一小時官員們就與其失去了聯繫。據國家氣象局稱,天氣有小雪和霧,氣溫為攝氏零下 8.3度 。
海岸防衛隊中校表示,美國民航巡邏隊提供的雷達取證數據顯示,大約下午 3 點 18 分,飛機「發生了某種事件,導致其高度迅速降低,速度也迅速下降」。官員表示無法推測他們遭遇了什麼事件。
據悉飛機沒有發出任何求救訊號,該客機有緊急定位發射機,如果暴露在海水中,裝置就會自動向衛星發送訊號,衛星會將訊息傳回海岸防衛隊,表示飛機可能遇到危險。但海岸警衛隊表示沒有收到此類消息。
美國海岸防衛隊發言人薩勒諾(Mike Salerno)表示,救援人員在用直升機搜尋飛機最後已知位置時發現了殘骸,他們派出兩名救援人員前往調查,證實為失聯的白令航空客機。
阿拉斯加州警表示,機上 10 名乘客均為成年人,該航班為定期通勤航班。由於阿拉斯加的大多數社區並未連接該州的主要公路系統,飛機往往是農村地區長途旅行的唯一選擇。
這架飛機的失蹤是美國八天內發生的第三起重大航空事故。1 月 29 日,美國航空一架客機與一架黑鷹直升機在華盛頓相撞,造成 67 人死亡。 1月31日,一架醫療運輸飛機在費城墜毀,造成機上六人和地面另一人死亡。