《JAMA內科醫學期刊》17日刊登最新研究,空服員與機師因「輻射相關癌症」死亡的風險最高,甚至超越從事放射性物質工作的從業人員。
研究團隊分析超過1200萬份死亡證明,數據涵蓋逾500種職業。結果顯示,空服員因輻射相關癌症死亡的機率比一般勞動人口高出約50%,機師則高出約36%。
從數據比例來看,約6.9%的空服員死於輻射相關癌症,相當於每14人就有1人;機師的死亡比例為6.7%,而一般勞動人口則為5%。
《美聯社》說明,宇宙輻射來自外太空,僅有少部分會抵達地球表面,但高空飛行人員的暴露劑量較高。研究定義的輻射相關癌症包括白血病、淋巴瘤、多發性骨髓瘤,以及皮膚癌、乳癌、甲狀腺癌、攝護腺癌與中樞神經系統癌症。
哈佛醫學院研究員兼研究第一作者派特爾博士(Dr. Vishal Patel)表示,美國聯邦航空總署(FAA)雖然承認機組人員會暴露於游離輻射,但政府至今未設定聯邦劑量上限,亦未要求進行監測。

研究團隊也提及相關限制,例如無法確定機組人員是否從其他管道接觸輻射,且無法排除生理時鐘遭頻繁干擾是否可能增加罹癌風險。
代表5.5萬名空服員的工會主席尼爾森(Sara Nelson)指出,已知存在相關風險,但機組人員未獲得教育與告知,也沒有相關單位為此負責。
未參與研究的澳洲輻射專家歐爾森(Catherine Olsen)與卡里皮帝斯(Ken Karipidis)分析,研究中機組人員的非輻射相關癌症死亡率未高於正常值,顯示超額病例源於職業性輻射暴露,而非生活方式或社經因素。
專家建議,高空飛行從業者應定期接受皮膚檢查,女性應提早或更頻繁進行乳房攝影篩檢;照護機組人員的醫師也應對癌症診斷保持高度警覺。