民進黨高雄市長初選競爭激烈,隨著過往民調前段班的立委林岱樺因涉助理費遭起訴後,角逐情勢更加白熱化;主要競爭者如立委邱議瑩、賴瑞隆、許智傑都紛紛動起來衝刺初選提名。

有意表態爭取民進黨2026高雄市長提名的4名在地立委,分別是林岱樺、邱議瑩、賴瑞隆以及許智傑,林岱樺雖然有著最高的在地民調,但是她在今年2月因涉助理費案遭到搜索,並且雄檢僅調查4個月,就火速依《貪污治罪條例》將她起訴。
有案在身的林岱樺幾乎可以說是在綠營高雄市長初選中出局,根據地方人士分析,儘管林先前曾傳出不惜脫黨參選,但可能性不高,目前對她來說的當務之急是保住下屆立委席次;因此高雄市長初選局勢將演變成邱議瑩、賴瑞隆、許智傑三搶一。

邱議瑩近期展現積極參選態勢,除了先前宣布成立「支援大罷免高雄總聯絡處」外,考量到其原有選區位於原高雄縣區,與市區有相當距離,因此決定在三民區設立「高雄贏競選辦公室」,藉此強化市區選民服務,該競辦選在林岱樺遭起訴後的隔天舉行開幕儀式。
邱議瑩「高雄贏競選辦公室」開幕儀式中,前立委、湧言會大阿哥趙天麟以神秘嘉賓身分驚喜現身。早在5月底,趙天麟就曾公開表示,湧言會將會力挺邱議瑩角逐高雄市長,據傳,趙天麟將加入邱議瑩競選團隊,擔任操盤手一職,並在初選結束後出任競選總部總幹事。

邱議瑩有湧言會奧援,出身新潮流菊系的許智傑跟賴瑞隆卻也都想爭取大位。過去幾次高雄市長初選民調中,跟林岱樺一起排在前段班的賴瑞隆上周末赴花蓮參加罷免傅崐萁街講;林岱樺遭起訴的隔天,他立刻在立法院召開「信賴高雄 邁向新局──高雄城鄉均衡:智慧交通新願景」記者會,宣布倡議設立「大眾運輸發展基金」,啟動「智慧交通五大計畫」。

賴瑞隆開記者會的同一時間,許智傑也不甘示弱地召開記者會,爭取台積電未來最先進製程一奈米廠能進駐高雄。並且在記者會上還找來同為新潮流高雄立委邱志偉幫忙站台。不過雖然雙方記者會撞場,但賴瑞隆在自己的記者會開始前,先跑去許智傑這場,並且舉牌合照後,才轉往自己的記者會。
根據民進黨中執會18日通過「2026年直轄市長暨縣市長提名特別條例」草案,民進黨提名辦法分為三類型,還可連任縣市的屏東、澎湖將由黨主席徵召;任期屆滿不能連任縣市的高雄、台南、嘉義縣,則依照初選程序,由選對會統籌規畫辦理;非執政縣市則由選對會綜合評估之後,向黨主席提出人選,民調也在綜合評估的範圍內。