「吃太鹹」和記憶衰退有關！研究發現男性變化較明顯

吃太鹹不只可能增加高血壓風險，也可能與記憶力變化有關。一項研究發現，鈉攝取量較高的男性，情節記憶衰退速度較快，但整體研究族群及女性並未出現相同的顯著關聯，目前仍無法認定吃太鹹會加速大腦老化。

營養師張馨方在粉專「ViVi營養生活話」表示，過去談到吃太鹹，民眾通常會聯想到血壓升高或增加腎臟負擔，近年研究也開始關注長期鈉攝取過多與記憶力、認知功能變化之間的關係。

目前研究主要關注兩個方向。首先是血壓與血管健康，長期攝取過多鈉可能增加高血壓風險，而高血壓也是影響腦血管健康與認知功能的重要因素。其次是大腦神經功能，動物研究發現，高鈉飲食可能影響大腦神經功能，研究者推測可能涉及發炎與血管變化，但在人類身上是否存在相同機轉，仍需更多研究確認。

張馨方指出，一項發表於《Neurobiology of Aging》的研究，追蹤1208名認知功能正常的中老年人，平均年齡約71歲，觀察長達6年的認知變化。結果發現，鈉攝取量較高的男性，情節記憶衰退速度較快，但整體研究族群及女性並未發現相同的顯著關聯。

所謂情節記憶，是指記得自己曾經經歷的事情，例如昨天和誰吃飯、上次旅行去了哪裡。不過，這項研究也有侷限，鈉攝取量只在研究開始時測量一次，且未納入烹調或餐桌上額外添加的鹽，因此無法完整反映長期鈉攝取情況。

至於鈉吃得越少，大腦是否就越健康？張馨方提醒，目前人體研究結果並不完全一致，部分研究甚至觀察到鈉攝取較低與認知功能下降之間的關聯，但這不代表低鈉飲食會傷害大腦，也無法證明兩者存在因果關係。因此，目前還不能直接認定吃太鹹會加速大腦老化，更不能據此推論一定會增加失智症風險。

想維持大腦健康，張馨方建議，日常飲食可從減少鈉攝取著手，例如泡麵及火鍋湯底不必全部喝完，減少香腸、火腿及醃漬物等加工食品，醬油、沙茶醬及沾醬也應適量使用，並以蔬菜、水果、全穀雜糧等原型食物作為日常飲食基礎。

世界衛生組織建議，成人每日鈉攝取量應低於2000毫克，相當於食鹽少於5公克。張馨方提醒，維護大腦健康不只要動腦，也應重視血管健康，減鹽不必一次改變所有飲食習慣，可逐步降低對重口味的依賴，讓健康飲食成為能長期維持的生活習慣。