現代人常因忙碌或無食慾而忽略早餐,但這樣的習慣可能正危害健康。日本92歲營養學權威香川靖雄,至今仍活躍於學術界,擔任女子營養大學副校長,他將每日早餐視為保持腦力與體力的核心關鍵,認為正確的早餐選擇能有效延長健康壽命。

香川靖雄表示,早餐不僅是填飽肚子,更是為大腦補充能量的必要舉措。大腦依賴進食獲取葡萄糖,若長時間空腹,注意力與工作效率將顯著下降。他提到,若非多年來堅持早餐習慣,自己或許早已退出學術第一線。根據日本農林水產省調查,近9%的民眾幾乎不吃早餐,年輕人中比例更高達20%。
此外,香川靖雄強調,規律進食早餐有助於降低糖尿病、心血管疾病及失智症風險。根據日媒「PRESIDENT Online」報導,日本厚生勞動省2023年度的調查顯示,男性罹患糖尿病的機率高於女性,而代謝性疾病常與認知功能退化相關。研究亦指出,低血糖可能增加失智風險,因此從年輕時培養均衡飲食、早餐不缺席的習慣,對延緩大腦老化至關重要。
在早餐的營養搭配上,香川靖雄建議注重三大元素:碳水化合物、蛋白質與維生素。他指出,碳水化合物如白米或玄米能激活大腦運作;蛋白質則有助維持肌力,來源可包括雞蛋、牛奶或魚類;而維生素中,他特別推崇葉酸,因其對腦部及神經系統健康至關重要,還能預防認知衰退。

針對葉酸的攝取,香川靖雄推薦菠菜作為首選食材。他幾乎每日早晨食用一碗菠菜,烹調方式多變,如燙熟、加入味噌湯或製成冷盤,並建議使用微波爐以保留最多營養。他表示,菠菜含有豐富葉酸、鉀、鐵及多種維生素,營養價值極高,是支撐他活力的重要來源。
除了菠菜,香川靖雄也提到毛豆、花椰菜、蘆筍及部分水果如草莓、奇異果等,都是補充葉酸的良好選擇,這些食材無需繁複處理,適合早晨時間緊迫的上班族。他認為,健康與長壽並非偶然,而是每日飲食抉擇的累積,均衡攝取營養是不可或缺的一環。
多年來,香川靖雄積極推廣「葉酸早餐」理念,並與埼玉縣坂戶市合作實施相關健康專案。當地居民的健康壽命高於全國平均,醫療費用與疾病發生率也顯著降低,顯示此倡議的正面影響。而他本人92歲仍能獨立製作教材、操作科技設備並更新社群媒體,成為葉酸營養益處的最佳例證。