SpaceX星艦地面測試爆炸！初步調查出爐疑氮氣罐缺陷釀禍

SpaceX太空船「星艦」（Starship）於19日深夜在德州測試基地進行地面發動機點火測試時發生爆炸，公司初步調查指出可能是氮氣罐缺陷所致，這也是今年以來該火箭第四次發生爆炸事故。

根據SpaceX公司說明，事故發生於18日晚間11時左右（德州中部時間），地點位於德州布朗斯維爾（Brownsville）的星際基地（Starbase）。當時正在為星艦第10次試飛進行內部測試，在進行低溫燃料注入及「靜態點火」測試時，突然釋放的能量導致氣態物質爆炸並引發火勢。

SpaceX在19日下午發布的更新通知中表示：「初步分析顯示，位於星際飛船鼻錐內的複合材料包裹壓力容器（COPV）——也就是氮氣罐，存在潛在缺陷。」公司強調，這次事故並未造成人員傷亡，週邊地區也未受到威脅，目前正在對事故數據進行全面審查。

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值得注意的是，SpaceX特別說明，星艦上使用的COPV與公司另一款主力火箭獵鷹號所使用的COPV完全不同。這起事故的影片在網路上廣為流傳，畫面顯示火箭爆炸時產生巨大火球。

這是SpaceX今年第四次遭遇星艦爆炸事故。先前在1月、3月和5月進行的第七至第九次軌道試飛中，均以火箭爆炸或解體告終。美國媒體指出，連續的失敗恐將使SpaceX和執行長馬斯克（Elon Musk）的星艦研發工作進度受到進一步延宕。

星艦是SpaceX為實現火星移民計畫所開發的重型運載火箭，其第二級火箭長52公尺，直徑9公尺，可搭載約100人和100噸貨物。與第一級推進器「超重型」（長71公尺）組合後，總長度達到123公尺，是目前全球推力最大的火箭。該計畫也是NASA月球探測計畫「阿提米斯」（Artemis）的重要組成部分，預計在2027年前協助將太空人送上月球。

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馬斯克創立SpaceX的目標是在地球陷入危機時，將人類送上火星並在那裡建立定居點，使人類成為「多行星物種」。SpaceX已投入超過20年時間研發火箭和太空船。