文／星島網
澳洲發生離奇食物中毒命案。48歲婦女派特森（Erin Patterson）親自下廚宴請前夫一家四口，未料4人用餐後不久便感不適送院，最終3人回天乏術，1人仍然命危，與死神搏鬥。警方初步推測，死者可能因吃下被視為全球最毒蕈類的「死帽菇」（Death Cap mushrooms）而喪命，該菇類毒性甚劇，吃進一個硬幣大小就能奪命。當日唯一下廚的派特森成為最大兇嫌。
事發於維多利亞州南部利昂加薩 ( Leongatha ) 鎮，7月29日中午，派特森在家下廚，款待來訪的前公婆——70歲的唐（Don）與蓋爾（Gail），以及蓋爾的66歲妹妹西瑟（Heather），還有派特森的前夫伊恩（Ian），不過餐後幾小時，4名客人陸續不適赴院救治，一周後蓋爾、唐及西瑟不幸身亡，伊恩仍命危，正等待肝臓移植。從4人的症狀分折，警方推測出事前疑進食了澳洲常見的毒菇——死帽菇。
死帽菇有「世界第一毒菇」的稱號，毒性猛烈，光是吃進一個硬幣大小的量，就足以取去一名成人的性命。生長在寒冷、潮濕環境的死帽菇外表普通，因此容易誤食，全球高達9成的蘑菇中毒致死案件都和它有關。巧合的是，維多利亞衛生局於今年四月份發布了關於死帽菇的警告，稱其「劇毒」，並列出了食用後的症狀，包括劇烈胃痛、噁心、嘔吐和腹瀉。
此案另一弔詭之處，毒菇在一頓飯間至少奪去3人性命，但當天唯一下廚的派特森卻完全沒事，所以成為最大嫌疑人，但警方暫未對她提出任何檢控。派特森接受媒體訪問時流淚哭訴：「我什麼都沒做，我愛他們」，強調3名死者就如她的至親，「他們離世我也很難過」。當被問及這些蘑菇來自哪裡、誰採摘它們的或者她為賓客做了什麼料理時，派特森一概拒絕回應。
警方對案件也感撲朔迷離，派特森與前夫雖然分居，但屬和平分手，一直關係友好，而她們的兩個孩子當日也在場，吃了不同的飯菜，故沒有出事。負責此案的警員托瑪斯（Dean Thomas）7日表示，至今仍未能確定派特森是否吃了和賓客一樣的食物，甚至不敢肯定餐點中真的加了死帽菇，還待進一步釐清。
據報，派特森的前夫去年也因為不知名的胃病差點喪命，他當時在家中昏倒，送醫後經歷3次小腸緊急手術，住院期間2度命危，家屬還到醫院向他道別。
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